Fondatorul Rakiraki lansează primul restaurant vegan japonez din San Diego - San Diego
Chef/inovator Junya Watanabe a petrecut anul trecut dezvoltând rețete pentru The Yasai, care se deschide vineri pe Convoy Street.
Bucătarul și restauratorul Junya Watanabe recunoaște că are un spirit neliniștit. El schimbă în mod constant rețetele de tăiței la cele patru restaurante Rakiraki Ramen & Tsukemen din San Diego într-o căutare nesfârșită de a rămâne în fruntea bucătăriei asiatice.
Și ceea ce este încă la orizont, crede Watanabe, este mâncarea vegană japoneză. Așadar, pentru a trece în fața pachetului, Watanabe deschide The Yasai - numit primul restaurant vegetarian japonez din San Diego - în acest weekend pe Convoy Street, cartierul de restaurante asiatice din Kearny Mesa.
Yasai - cuvântul japonez pentru legume - va servi un meniu de plante și rulouri de sushi și nigiri, ramen, aperitive inspirate din lume, mâncăruri tempura, glisoare, gustări și salate. Restaurantul, cu o capacitate de 50 de persoane, își propune să aibă o deschidere ușoară vineri, 15 noiembrie.
Yasai preia spațiul străzii de lângă magazinul original al lui Rakiraki din Convoy. A fost ocupat anterior de Pokirrito, un restaurant de tip fast-food și burrito, Watanabe, care a fost deschis la începutul anului 2016, când nebunia de poke bowls tocmai începea să decoleze.
„Am fost pionierii poke-ului când am deschis, dar a fost prea ușor să copiem ceea ce făceam. Aveam oameni care veneau în fiecare zi să facă videoclipuri cu telefonul lor. Există atât de multă concurență în Convoy încât trebuie să facem ceva că nimeni altcineva nu face ", a spus el.
Deși bucătăria tradițională japoneză se bazează pe abundența mării, mâncărurile cu legume - sau „shoji” - au fost întotdeauna o parte importantă a dietei japoneze, în special pentru călugării budiști vegetarieni ai națiunii. Dar Watanabe a spus că experiența vegetariană completă este ceva care tocmai a apărut în Japonia.
El a descoperit bucătăria într-o serie de vizite de restaurante din întreaga lume în 2018. Prima a fost o vizită la Septime, cu stele Michelin, la Paris, unde bucătarul-șef Bertrand Grébaut experimenta legume fermentate. Ulterior, a luat masa la un restaurant vegetarian sushi din Tokyo, unde maestrul sushi a creat niște nigiri impresionanți cu „fripturi” de legume. Și, în cele din urmă, în toamna anului trecut, a vizitat Shizen, un sushi bar vegetarian din San Francisco, unde a fost atât de inspirată de experiență încât a decis să-și creeze propriul concept, The Yasai, pe care îl numește „experiență vegană japoneză”.
„Un meniu japonez pe bază de plante este o provocare culinară”, a spus Watanabe, „dar este o provocare care mi-a îmbinat pasiunea pentru mâncare cu ambițiile mele creative, rezultând un gust ridicat pe palat care redefinește ce. Ce înseamnă să fii vegan ".
Watanabe este un maestru bucătar care a petrecut ani de zile antrenându-se sub conducerea a trei dintre cei mai buni bucătari ramen din Japonia. Dar este, de asemenea, o mare iubitoare de design și are un master în economie de la UCLA. Watanabe a spus că îi place procesul de învățare de a descoperi un nou tăiței ramen sau o nouă tehnică de gătit vegan la fel de mult cât îi place să-l servească. Deși nu este vegetariană sau vegetariană, Watanabe a spus că se simte mai sănătoasă de fiecare dată când mănâncă o dietă preponderent pe bază de plante.