Familiile militare susțin că obezitatea este contagioasă - Los Angeles Times
Studiind indicele de masă corporală al familiilor militare din toată țara, cercetătorii au găsit dovezi care să susțină ideea că obezitatea poate fi contagioasă. (Carolyn Cole/Los Angeles Times)
Armata își servește țara într-o mie de feluri. Aceasta include ajutarea cercetătorilor să stabilească dacă obezitatea este o boală contagioasă.
Un nou studiu care a implicat mii de familii militare sugerează că răspunsul este da.
Ideea că grăsimea se poate răspândi ca varicela sau gripa poate părea complet nebună. Dar cum explicați faptul că familiile alocate bazelor militare din comunitățile cu rate mai ridicate de obezitate erau mai susceptibile de a fi supraponderale sau obeze comparativ cu familiile trimise în baze în care kilogramele în exces erau mai puțin frecvente?
Această constatare, publicată săptămâna aceasta în revista JAMA Pediatrics, oferă primele dovezi cvasi-experimentale care susțin teoria conform căreia obezitatea se răspândește prin contagiune socială.
Teoria se bazează pe observațiile doctorului Nicholas Christakis din Yale și James Fowler de la Universitatea din California, San Diego, care au descoperit că diferite tipuri de comportamente par să se răspândească prin intermediul rețelelor sociale.
Au cartografiat prietenii și relațiile de familie dintre trei generații de oameni care au participat la lungul studiu Framingham Heart Study și au descoperit că lucruri precum fumatul, fericirea și divorțul păreau să se răspândească de parcă ar fi contagioase.
Obezitatea a fost una dintre primele infecții sociale pe care le-au identificat. Într-un studiu din 2007 publicat în New England Journal of Medicine, au raportat că, dacă prietenul, fratele sau soțul unei persoane devin obezi într-o anumită perioadă, șansele ca el sau ea să devină obezi cresc de asemenea cu 37% până la 57%. .
Un tipar ca acesta ar putea fi explicat în alte moduri, cum ar fi faptul că oamenii tind să se raporteze la alte persoane care sunt similare lor. De asemenea, este posibil ca oamenii care se află în același mediu să fie supuși acelorași influențe și să reacționeze într-un mod similar.
Un experiment ideal ar aborda acest lucru prin găsirea persoanelor care nu sunt obeze și atribuirea lor în mod aleatoriu la rețelele sociale cu diferite grade de obezitate. Dacă ar fi cu adevărat contagios, ar fi de așteptat ca oamenii din cele mai obeze rețele să câștige mai multă greutate decât cei din cele mai puțin obeze rețele.
Câțiva economiști și-au dat seama că armata a făcut ceva foarte asemănător alocând bărbați și femei să locuiască pe baze armate din toată țara. Aceste sarcini nu au fost aleatorii, desigur, dar, deoarece nu au fost bazate pe greutate, au oferit baza pentru un experiment natural.