Diferențele dintre nutriție și hrană
Mâncarea lucrurilor este la modă. Restaurante, rețete, magazine gourmet, bucătari, vedete, nutriție și sănătate sunt câteva dintre temele care înconjoară actul de a mânca. Dar se pare că mulți nu sunt foarte clari cu privire la diferențele dintre nutriție și alimentație. Este foarte obișnuit să vezi că ambii termeni sunt folosiți frecvent sinonim, atunci când în realitate nu sunt aceiași. Și este izbitor faptul că chiar și experții din domeniu cad în capcana utilizării termenului „nutriție” atunci când vorbesc de fapt despre „mâncare”.
Nutriția și alimentele nu sunt la fel
Dr. Francisco Grande Covián, considerat de mulți ca fiind tatăl nutriției în Spania, a făcut această diferență foarte clară în timpul carierei sale profesionale. În cartea sa Hrana și viața (Ed. Debate, 2000), el are un capitol dedicat clarificării ambelor concepte care, clarifică el, nu pot fi utilizate în mod interschimbabil.
Nutriția este ansamblul proceselor prin care corpul nostru folosește, transformă și încorporează în propriile structuri (adică în celulele și țesuturile sale) o serie de substanțe (cunoscute sub numele de nutrienți) care provin din lumea exterioară ca parte a alimentelor. Acest set de procese include și eliminarea substanțelor reziduale, rezultatul transformărilor pe care le suferă nutrienții în timpul metabolismului lor. Astfel, nutriția implică toate procesele din momentul ingerării alimentelor până la eliminarea deșeurilor sale. Este, prin urmare, un act involuntar, inconștient și egal pentru toți indivizii din aceeași specie (cu excepția acelor persoane cu erori înnăscute de metabolism și alte patologii în care unele dintre fazele metabolismului nutrienților pot fi modificate).
Pe de altă parte, mâncarea este partea externă a acestui proces nutritiv și implică tot ceea ce ne-a determinat să ingerăm acea anumită mâncare: de la alegerea și cumpărarea sa, gătirea (sau nu) a acestuia, selectarea ingredientelor care însoțesc, influența obiceiurilor familiale, sociale sau religioase, sau chiar a modelor. Mâncarea este un act conștient, voluntar și unic pentru fiecare dintre noi.