Dezbaterea dietei strămoșilor noștri Reflecții ale unui primat
Dezbaterea dietei strămoșilor noștri
Nu este ușor să aflăm în detaliu dieta strămoșilor plioceni și pleistoceni. Este posibil să aspirăm să cunoaștem aspecte generale pe baza unei serii de inferențe și a unor date concrete. De exemplu, specii din gen Paranthropus ele reprezintă o ramură bine definită a genealogiei noastre. Caracteristicile sale anatomice sunt foarte particulare și inconfundabile. Deși au fost mult timp clasificate ca „forme robuste” ale genului Australopithecus aspectele anatomice și biologice ale acestor hominini sunt prea exclusive și diferite de speciile contemporane de anatomie mai generalizată.
Parantropii au trăit în Africa între 2,6 și puțin peste un milion de ani în urmă. Se cunosc trei specii. În depozitele din Africa de Sud, rămășițe fosile de Paranthropus robustus. Două specii sunt cunoscute în Africa de Est: P. aethiopicus Da P. boisei. Toate cele trei specii par a fi înrudite sau cel puțin împărtășesc multe personaje. De exemplu, maxilarul este foarte gros și mare. Mușchii puternici pterigoizi și temporali erau atașați la o chilă osoasă situată în partea cea mai înaltă a craniului, similar cu cea găsită la gorile. Arcurile zigomatice erau foarte arcuite pentru a da locul fasciculelor musculare groase. În plus, oasele malare și maxilare par foarte retrase, conferind feței un aspect larg și turtit. Incisivii și caninii sunt foarte mici, în timp ce premolarii și molarii sunt uriași, cu complexitate extremă a suprafeței de mestecat și smalț foarte gros. Toate aceste personaje nu apar în verii lor, australopitecinele, și s-a considerat întotdeauna că sunt adaptări la o dietă foarte specială.