De ce ar trebui să mâncăm meduze pentru a salva oceanele Știință EL PA; S
Hrănirea lumii și încetarea invaziilor meduzelor este posibilă dacă ne obișnuim cu gustul ei
Ascuns printre dunele din sud-vestul provinciei Buenos Aires, satul de vacanță Monte Hermoso este plin de activitate: este vară, iar plajele locale sunt pline de turiști. Băieți și fete aleargă în jurul locului, construind castele de nisip, jucându-se cu un sortiment de mingi și râzând. Femeile și bărbații se odihnesc pe șezlonguri, cu pielea strălucitoare de protecție solară și loțiuni de bronzare. Pensionarii și pensionarii umblă la nesfârșit de-a lungul coastei, vorbind în grupuri vii de doi, trei și patru.
Scena nu ar diferi prea mult de alte destinații de plajă din întreaga lume - de exemplu, Malaga, Rimini sau Piriápolis - dacă nu ar fi un singur detaliu: oricât de fierbinte ar crește temperatura, apele albastre profunde rămân goale. Inotatori, surferi, caiacisti; nimeni nu este acolo. Motivul este simplu: sub suprafața oceanului așteptă gropi de creaturi înfricoșătoare și tentaculoase. Pe uscat, situația poate părea sub controlul uman, dar a te aventura la câțiva pași în apă înseamnă a fi adânc până la genunchi pe teritoriul meduzelor.
Aguaviva
Olindias sambaquiensis este un prădător translucid, acvatic. Corpul său mic atinge de obicei 9-10 centimetri în diametru și este înzestrat cu 38 de tentacule capabile să ofere o înțepătură dureroasă. Este una dintre cele 689 de specii de meduze care locuiesc în regiunea de sud-vest a Oceanului Atlantic; în Argentina se folosește un singur cuvânt pentru a se referi la oricare dintre ele, fără distincție: aguaviva. În fiecare vară, între 500 și 1.000 de cazuri de înțepături de meduză sunt raportate în Monte Hermoso. Este locul din țară în care este cel mai probabil înțepătura meduzei, dar nu este un caz unic. Băncile de meduze au înfundat plasele de pescuit, au întrerupt operațiunile de acvacultură marină și au provocat scurte panici pe plaje și în locuri la fel de diverse precum Anglia, Japonia și Marea Azov. În ultimii ani, zeci de centrale nucleare din întreaga lume au fost nevoiți să înceteze operațiunile din cauza proliferării spontane a meduzelor: aceleași conducte care absorb apa de răcire pot absorbi meduze în cantități industriale. Navele mari sunt, de asemenea, susceptibile să le sufere. În 2006, USS Ronald Reagan, un portavion nuclear, a fost temporar scos din funcțiune după ce a trecut printr-o școală de meduze.
Meduzele sunt unul dintre puținii câștigători naturali ai schimbărilor climatice, deoarece ciclul lor de reproducere este favorizat de creșterea temperaturii în ciclurile oceanice
Motivele exploziei
Explozia meduzelor din întreaga lume se datorează unui număr de factori interdependenți. Una dintre principalele cauze este pescuitul excesiv al prădătorilor săi naturali, cum ar fi tonul, care la rândul său elimină concurența pentru hrană și spațiu pentru reproducere. În paralel, diverse activități umane în zonele de coastă contribuie, de asemenea, la explicarea fenomenului: acolo unde cantități uriașe de substanțe nutritive sunt aruncate în mare (sub formă de reziduuri agricole, de exemplu) există explozii ale populațiilor de alge și plancton, care consumă apă oxigenată și generează așa-numitele zone moarte. Nu mulți pești și mamifere acvatice pot supraviețui în ei, dar meduzele pot și găsesc, de asemenea, o sursă de hrană abundentă și ideală în plancton. Când populațiile de meduze se stabilesc, larvele altor specii ajung să facă parte și din meniu, dezechilibrând lanțul trofic.
Meduzele sunt, de asemenea, unul dintre puținii câștigători naturali ai schimbărilor climatice, deoarece ciclul lor de reproducere este favorizat de creșterea temperaturii în ciclurile oceanice. Dar există mai mulți factori. Există dovezi că anumite specii de meduze se reproduc mai ușor alături de structurile de coastă create de om, cum ar fi digurile și digurile. Din acest motiv, este dificil de clarificat dacă eforturile de a opri sau chiar de a inversa schimbările climatice reprezintă o soluție la prezența tot mai mare a meduzelor în mări, cel puțin atât timp cât continuă să se genereze probleme în ecosistemele de coastă și în lanțurile alimentare marine.
Până în prezent au existat mai multe încercări de a contracara efectul meduzelor în diferite părți ale lumii. De exemplu, utilizarea plaselor anti-meduze în Marea Mediterană, zdrobitoarele de oțel în chile portavioanelor din China și utilizarea roboților ucigași în Coreea de Sud. Dar niciuna dintre aceste încercări nu oferă o soluție reală la problemă: plasele de meduze ajung să prindă tot ceea ce se mișcă (punând în pericol alte specii marine), iar eforturile chinezești și sud-coreene se concentrează mai mult pe protejarea activelor strategice (nave, centrale electrice) decât în abordarea cauzelor sistemice ale proliferării meduzelor.
Între timp - și nu departe de Monte Hermoso - un om de știință are o idee mai interesantă: dacă vrem să rezolvăm problema meduzelor, trebuie să încetăm să le vedem ca o neplăcere și să începem să le vedem ca mâncare.
„Omul meduzei”
„Da, eu sunt omul meduză, glumește Agustín Schiariti din biroul său de la Institutul Național pentru Dezvoltarea Pescăriei (INIDEP).
Sediul central al INIDEP se află în Mar del Plata, un oraș port care este, de asemenea, cea mai populară destinație de vară din Argentina, la câteva sute de kilometri est de Monte Hermoso. Clădirea institutului se află pe un spărgător masiv care separă baza submarină a orașului de luxoasa întindere de coastă cunoscută sub numele de Playa Grande. În cadrul acestuia, zeci de oameni de știință și doctoranzi lucrează la proiecte de științe marine aplicate, de la monitorizarea prin satelit a mării Argentinei până la dezvoltarea de programe pilot de pescuit pentru specii precum peștele lămâie și caracatița. Aici, în cadrul programului Fisheries Ecologies, Schiariti conduce cercetarea asupra meduzelor.
Biroul său pare să confirme porecla: pe pereți atârnă fotografii cu exemplare colorate, hărți ale oceanelor și note scrise cu nume științifice de specii și subspecii. Pe birou, o meduză umplută se sprijină pe partea laterală a unui monitor și, deasupra acestuia, câteva zeci de cărți despre meduze se odihnesc pe un raft plutitor.