Cum funcționează stelele
Curiozități științifice
Stelele sunt practic reactoare nucleare:
Ați văzut vreo strălucire de elemente radioactive? Ei bine, asta sunt stelele, dar în ultra-mare, vezi dacă fuziunea lanțului purtată în interiorul stelelor trebuie să fie uriașă pe care o vedem de aici.
Explicația tehnică începe:
Stelele sunt sfere uriașe de gaz (în principal hidrogen și heliu) formate din tulburări ale norilor interstelari care semănă condensul gravitațional fugar, încălzind gazul la cel puțin mii de kelvini, eliminând hidrogenul din toți electronii săi și creând o plasmă (care este o cam ca o flacara).
Fără fuziune nucleară, stelele ar continua să se contracte (mecanismul Kelvin-Helmholtz) și ar dura doar milioane de ani.
Cu toate acestea, temperatura și presiunea atinse în miezul unei stele sunt atât de ridicate încât protonii sunt suficient de apropiați și suficient de energici pentru „tunelul cuantic”. Heliul este mai ușor decât cei 4 protoni din care este compus: acest defect de masă provine din rearanjarea quark-urilor într-o structură mai stabilă, eliberând energie (anterior sub formă de masă), cum ar fi razele gamma, neutrini și protoni + electroni rapidi.
Presiunea energiei generate în acest mod este ajustată, deci este suficient să se echilibreze presiunea straturilor în creștere, deci dacă steaua primește mai mult gaz (ca stelele mai masive), miezul va crește și va lua o fracțiune mai mare din stea.
Chiar deasupra nucleului, protonii nu se topesc, dar sunt încă foarte densi, astfel încât lumina produsă la frecvența centrală este împrăștiată din electronii din jur și progresează foarte încet. Aceasta este regiunea convectivă și joacă un rol important în prelungirea vieții unei stele, deoarece această împrăștiere difuzivă durează milioane de ani pentru a ajunge la suprafață. Acest lucru asigură faptul că steaua poate menține un echilibru stabil împotriva gravitației prin limitarea nucleului.