Cum dorm păsările în timpul zborului fără să cadă? BBC News World
Sursa imaginii Amabilitatea Niels Rattenborg
Două dispozitive au fost plasate pe fregatele Galapagos, unul pentru a măsura undele creierului și celălalt pentru a determina locația GPS. Aceste păsări parcurg distanțe mari în căutarea hranei.
Multe păsări zboară sute de kilómetros fără a atinge pământul. Marea întrebare este dacă o fac fără să doarmă sau dacă dorm în timpul zborului.
Întrebarea a generat speculații timp de decenii și a primit în cele din urmă un om de știință german și colegii săi într-o investigație efectuată în Insulele Galapagos.
Niels Rattenborg, de la Institutul de Ornitologie Max Planck din Bavaria, Germania, a condus echipa care a demonstrat asta pentru prima dată păsările dorm când zboară, și că o fac pentru perioade foarte scurte.
Uneori dorm cu o emisferă a creierului treaz și alteori cu amândoi dormind, reușind totuși să mențină controlul aerodinamic.
Sebastián Cruz, biolog specializat în păsări marine, este coautor al studiului. Omul de știință ecuadorian a fost decisiv în alegerea speciei în care au fost plasate dispozitivele electronice pentru a înregistra undele cerebrale, fregatele din Galapagos.
Cercetările nu relevă doar mecanisme de adaptare surprinzătoare la aceste păsări. De asemenea, ar putea ajuta la înțelegerea impactului lipsei de somn asupra oamenilor.
De ce fregate?
Fregatele (fregata minoră) „Se hrănesc exclusiv pe mare și fac excursii de câteva zile fără oprire și zburând mereu”, a explicat Sebastián Cruz la BBC Mundo.
Sursa imaginii, prin amabilitatea Niels Rattenborg
Niels Rattenborg, dreapta, de la Institutul de Ornitologie Max Planck din Germania, a studiat somnul la om mai mult de 10 ani înainte de a se apela la păsări.
Cel mai important motiv pentru care au fost aleși pentru un studiu de somn este „spre deosebire de alte păsări marine, fregatele nu pot să se odihnească pe suprafața mării, deoarece penele lor nu sunt suficient de impermeabile pentru a evita absorbția apei ".
Studiul a fost realizat cu fregate de sex feminin cu pui mici, deoarece „se întorc întotdeauna la cuibul lor după ce au căutat hrană, iar acest lucru le face previzibile și ușor de capturat”.
Și sunt, de asemenea, păsări mari care pot susține cu ușurință greutatea dispozitivelor care au fost plasate pe ele pentru a colecta date, un cititor miniatural de unde cerebrale, care înregistrează o electroencefalogramă sau EEG și un localizator GPS.
„Greutatea totală a dispozitivelor nu a depășit 5% din masa totală a păsării”.
Profitând de curenți
Fregatele parcurg distanțe mari în căutarea hranei, deoarece sunt rare și distribuite aleatoriu în mare, a explicat Cruz.
„Știu că între Galapagos și America de Sud este zona cu cea mai bună producție, dar la mică scară aceste oportunități alimentare sunt aleatorii”.
Sursa imaginii, prin amabilitatea Niels Rattenborg
Pentru a plasa senzorul EEG pe cap a trebuit să efectuăm o mică intervenție chirurgicală sub anestezie. Păsările și-au reluat rapid comportamentul normal cu puii ", a spus Rattenborg.
Prin urmare, cea mai bună strategie este de a acoperi cât mai multă zonă posibilă, zburând într-un cerc mare, cheltuind cât mai puțină energie posibil, a explicat specialistul în păsări marine.
„Și fac acest lucru în două moduri, mai întâi morfologia lor și aripile extrem de mari pe un corp mic le permit profitați de curenți oricât de slabi ar fi ".
"În al doilea rând, utilizează o strategie de zbor lentă, dar eficientă. Ceea ce fac este să câștige altitudine, sute de metri cu curenți de aer ascendenți, iar apoi se deplasează în direcția dorită, alunecând și câștigând distanță, dar pierzând altitudine.".