Costul energiei transportului aerian la ființele vii; secretul păsării
Barza în zbor
Cartea despre zborul păsărilor este disponibilă în format tipărit și în ediție electronică, pentru a o localiza, faceți clic pe următorul link: Cărțile lui Francisco Escartí
O mierlă cu aceeași greutate ca o veveriță poate zbura 2000 de metri consumând 120 de calorii, în timp ce - cu acea energie - veverița va alerga doar 500 de metri. Poate de aceea mai mult de jumătate din speciile care locuiesc pe planeta noastră zboară. Cu toate acestea, animalele au trebuit să-și adapteze organismele pentru a dezvolta această abilitate.
Există două teorii care încearcă să explice evoluția pe care au urmat-o vertebratele - liliecii, păsările și pterosaurii lipsă - pentru a zbura. Teoria arbore postulează că zborul ar fi dezvoltat de specii care obișnuiau să urce copaci și să urce pe pereți stâncoși. Aceste animale ar învăța să se lanseze de la înălțimi și să alunece la sol, inițial, și apoi să dezvolte capacitatea de propulsie bătând din aripi. A doua teorie, pleacă de la presupunerea că zborul a fost învățat de animale care au fugit după insecte zburătoare și au sărit să le prindă. Aceste creaturi vor dezvolta aripi pentru a ajuta la micile lor excursii aeriene până când vor învăța să zboare. Studiile aerodinamice și de simulare, care au fost făcute în acest sens, sugerează că prima dintre aceste două teorii este mai plauzibilă decât a doua.
Studiile arată că capacitatea animalelor de a zbura este strâns legată de doi factori: masa corpului și distanța dintre vârfurile celor două aripi atunci când sunt complet extinse (anvergura aripilor). S-a dovedit că, pe măsură ce masa fluturașului crește, crește și suprafața de susținere. Unii pterosauri ar putea ajunge la 65 de kilograme în greutate, cu aripi de până la 6 metri în anvergură, sau mai mult, precum Quetzalcoatlus ale cărui aripi răspândite aveau aproximativ 13 metri. Configurația lor seamănă cu cea a păsărilor oceanice, cu aripi înguste și alungite și se hrăneau probabil cu pești. Cu toate acestea, majoritatea pterozaurilor au fost mult mai mici decât acești uriași din urmă, de dimensiuni similare cu pescărușii de azi. Pterozaurii au dispărut acum aproximativ 65 de milioane de ani, după ce au supraviețuit o perioadă foarte lungă de peste 150 de milioane de ani. Aceste animale nu au nicio legătură cu dinozaurii. Cu toate acestea, astăzi practic nu există păsări sau lilieci a căror masă depășește 10 kilograme și majoritatea păsărilor cântăresc mai puțin de 1 kilogram.
Pentru a zbura, păsările trebuie să consume energie, dar acest consum depinde foarte mult de modul în care se mișcă prin aer. Există trei tipuri de zbor: planare, planare și zbor cu viteză care bate din aripi.
Al doilea tip de zbor este zbor suspendat, fără viteză, menținând o poziție fixă în aer. Acest mod de zbor este epuizant pentru orice pasăre, deoarece consumă o cantitate uriașă de energie; foarte puțini fluturași sunt capabili să-l susțină continuu dacă greutatea sa depășește aproximativ 100 de grame.