Coreea de Nord între reputație și forță; Forumul Miliției și Democrației
Istoricul britanic John H. Elliott, care a studiat atât de strălucit Imperiul spaniol în mai multe dintre lucrările sale, a subliniat importanța „reputației” în secolul al XVII-lea. Cu cuvinte mai potrivite pentru astăzi, am spune că a fost principala preocupare a conducătorilor să-și salveze fețele, să evite umilințele și să păstreze prestigiul țării lor înaintea altor națiuni.
Reputația mult așteptată se bazează practic pe puterea militară; războiul a fost văzut ca un fapt firesc în dezvoltarea societății, iar capacitatea regilor și a conducătorilor constă în a-l duce cu cele mai mari garanții de succes. Baltasar de Zúñiga y Velasco, fiind ministru al lui Felipe al IV-lea, și-a sfătuit astfel regele: „O monarhie, după părerea mea, când și-a pierdut reputația, chiar dacă nu și-a pierdut statul [sic], va fi un cer fără lumină; un soare fără raze; fără spirit, un cadavru ”. Nu era o retorică simplă. Zúñiga era atunci un om de stat cu o vastă experiență în afacerile internaționale și a făcut un efort pentru a face față realismului situația compromisă în care se afla Spania, în fața rebeliunii reaprinse în Flandra. El credea cu tărie că reputația era una dintre cele mai necesare arme în panoplia unei mari puteri.
Pentru Elliott, eroarea strategică care pe termen lung a contribuit la agravarea și accelerarea declinului imperiului a fost aceea că conducătorii spanioli nu înțelegeau noii parametri pe care se baza statutul unei mari puteri (comerț, finanțe, diplomație etc.) ...) și a continuat să acorde prioritate binomului tradițional „război plus reputație”, cu care începuse și se susținuse glorioasa epocă imperială care a culminat cu Filip al II-lea. Merită să ne amintim că vestigiile sale erau încă în vigoare la mijlocul sec. XIX, așa cum se arată prin expresia binecunoscută că „Spania preferă să aibă onoare fără nave decât nave fără onoare”, ceea ce ar fi de puțin folos în confruntările navale împotriva noilor puteri care au luptat pentru stăpânirea mărilor.
Conglomerarea eterogenă a orașelor și teritoriilor guvernate de la Madrid a cerut ceva nou. Arbitriștii și „regeneratorii” vremii au susținut reducerea amplorii și a costurilor enorme (umane și economice) ale angajamentului imperial, dar conducătorii nu au reușit să facă față pierderii reputației care ar implica abandonarea provinciilor și regiunilor imperiului, atunci când Contele-Duce de Olivares, nepotul lui Zúñiga, a promis în fața lui Felipe al IV-lea că „va restabili măreția monarhiei”.