Coralii nu alimentează grăsimea, ceea ce îi face mai puternici împotriva schimbărilor climatice
În urmă cu un an, cercetătorii au descoperit că grăsimea ajută coralii să supraviețuiască stresului termic pe termen scurt, iar acum se pare că grăsimea îi ajută și pe corali să supraviețuiască și pe termen lung. Un nou studiu oferă indicii importante cu privire la speciile de corali care sunt cele mai susceptibile de a suporta episoade repetate de stres termic, numite „albire”, pe măsură ce schimbările climatice încălzesc oceanele lumii.
În ediția din acest miercuri a Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, autorii acestei cercetări raportează că aceleași specii de corali care depozitează grăsimi care au arătat o rezistență mai mare într-o analiză a albirii în 2014 s-au recuperat mai complet pe tot parcursul anului, comparativ cu alte specii care stochează mai puține grăsimi.
Autorul principal al studiului, Verena Schoepf, fost doctorand la Colegiul de Științe ale Pământului de la Universitatea de Stat din Ohio și acum asociat de cercetare la Universitatea Western Australia, spune că coralii tropicali sunt extrem de sensibili la stres termic. „Trei evenimente globale de albire au avut loc deja din anii 1980 și probabil că vor apărea anual începând cu sfârșitul acestui secol", explică el. Prin urmare, este mai urgent decât oricând să știm cum coralul poate supraviețui albirii anuale. principalele amenințări la recifele de corali de astăzi ".
Coralii sunt animale care trăiesc în simbioză cu algele și, atunci când sunt stresați, golesc algele din celulele lor și capătă un aspect pal sau „decolorat”. Coralii albiți sunt mai susceptibili la daune provocate de furtuni și boli.
Un alt cercetător al acestui studiu, Andréa Grottoli, profesor la Școala de Științe a Pământului de la Universitatea Ohio, observă că înălbirea repetată duce în cele din urmă la mai puțină diversitate în recifele de corali, unde toate dimensiunile și diferitele forme de corali oferă habitate specializate pentru pești și alte creaturi.
„Decolorarea va schimba semnificativ viitorul recifelor de corali, cu corali sensibili la căldură care nu se pot recupera”, spune Grottoli. Interacțiunile dintre corali și algele lor endosimbiotice, precum și prădătorii și prada s-ar schimba apoi într-un efect domino.