Convergență (1)
Milton a sugerat că dieta primatelor, în special dependența de hrană pentru plantele tropicale, a constituit presiunea evolutivă cheie pentru encefalizarea acestor specii. Plantele tropicale sunt distribuite inegal în întregul biom al pădurii și pot furniza fructe coapte și comestibile numai în anumite perioade ale anului. Adică există sezonalitate. Cu toate acestea, această neregularitate temporală și spațială este previzibilă; plantele rămân în același loc și se maturizează la intervale detectabile. O critică conceptuală în acest sens este că, deși maimuțele, inclusiv oamenii, depind de fructe coapte, maimuțele pot prelucra cu ușurință fructele imature și, prin urmare, pot solicita localizarea alimentelor într-o perioadă limitată de timp.
Se spune că evoluția convergentă a unor trăsături are loc atunci când organismele îndepărtate răspund la presiuni evolutive similare dezvoltând trăsături funcționale similare. În timp ce am subliniat faptul că corvidele și maimuțele au fost afectate de probleme evolutive similare în timpul istoricelor lor evolutive, ar trebui de asemenea remarcat faptul că biologia lor divergentă poate restricționa un răspuns specific în unele dintre ele. Cu toate acestea, dovezile efectului unor astfel de presiuni în ambele grupuri sunt limitate la o analiză corelativă cu mărimea creierului. În cazul inteligenței în corvide și maimuțe, deși asemănările sunt fascinante, trebuie să sărbătorim și diferențele, deoarece identificarea atât a asemănărilor, cât și a diferențelor în cunoașterea corvidelor și a maimuțelor și evaluarea corelaților lor din istoria vieții, ne poate permite identificați caracteristicile cunoașterii maimuțelor care au servit drept preadaptări cruciale pentru evoluția inteligenței. Inclusiv a noastră.
Este probabil ca această trăsătură să fi apărut din evoluția convergentă, deoarece liniile evolutive care au condus la păsări și mamifere s-au separat acum aproximativ 280 de milioane de ani și au parcurs căi foarte diferite. Dovezi puternice pentru convergența evoluției și divergența unei cunoașteri superioare pot fi găsite la diferite niveluri, cum ar fi neuronal. Păsările și mamiferele dezvoltă un paliu mare, manta sau cortex cerebral de aceeași dimensiune relativă, conectivitate internă și funcționalitate comparabilă, pe lângă diferențe evidente în morfologie, deoarece creierul aviar este organizat foarte diferit de mamifere. De exemplu, în timp ce telencefalul mamiferelor este laminar cu celule organizate în straturi, cel al păsărilor este nuclear. Totuși, nu este clar ce implicații au aceste diferențe structurale.
Picioarele din față ale păsărilor, liliecilor și pterosaurilor s-au transformat în aripi. Cunoașterea istoriei lor evolutive divergente și discontinuitatea unei astfel de adaptări la speciile anterioare ale filogeniilor lor, specifică faptul că acestea trebuie să fi apărut printr-un proces de evoluție convergentă. Mai mult, disecția aripilor arată că acestea sunt, de fapt, structurate diferit. Aripa păsării este rezultatul unei extensii a tuturor oaselor membrului anterior, în timp ce liliecii și pterosaurii țin aripa prin cifrele extinse: a cincea cifră pentru pterosauri, în timp ce pentru lilieci este a doua, a treia, a patra și a cincea, atingând aceeași funcție ca și zborul. Emery și Clayton observă că corvidele, la fel ca maimuțele, au dezvoltat creiere mari și convergente în raport cu dimensiunea corpului lor și zone ale creierului care sunt considerate funcțional echivalente cu neocortexul primatelor, nidopallium și mesopallium, sunt mărite în mod specific în corvid specii, lipsite de regiuni prefrontale.