Complexitatea actului alimentar
Text extras din cartea Bogat slab și sărac, Dr. Patricia Aguirre.
Simplul act de a mânca este reprezentat pentru noi ca un fapt biologic, natural. Că trebuie să mâncăm și pentru asta încercăm să găsim mâncare în funcție de nevoile și preferințele noastre pare evident că nu merită reflectat. Cu toate acestea, putem afirma că nu toate țările și niciodată nu au mâncat la fel.
Din punct de vedere antropologic, o caracteristică importantă a alimentelor este că modalitățile culturale de a mânca au ajuns să condiționeze nevoia biologică de a face acest lucru. Un exemplu în acest sens este faptul că mulți oameni au murit de nutrienți care nu erau considerați hrană de cultura lor, în 1845 „foamea de cartofi”, unde fermierii irlandezi au refuzat să mănânce făină de porumb sau invers: substanțe nutritive precum pisica și câinele carnea, care nu erau alimente de bază, devin așa în situații extreme.
Mai mult, nu toată lumea poate mânca, chiar și în țările cu producție suficientă de alimente, cum ar fi Argentina, mulți nu au acces la aceasta. Alții, deși pot accesa tot felul de alimente, nu mănâncă „bine”, fie mănâncă prost pentru că se umplu, dar nu mănâncă (conform unei analize nutriționale), fie mănâncă prost pentru că cheltuiesc prea mult (conform o analiză nutrițională economică), sau mănâncă prost pentru că o fac fără a se conforma reglementărilor gastronomice actuale.
Alții își restricționează opțiunile (din motive ideologice, credințe religioase sau convingeri personale.
Adevărul este că, de îndată ce începem să reflectăm asupra mâncării, observăm că acest act nu pare atât de natural pe cât se crede de obicei.
Pentru a aprofunda puțin problema, trebuie să luăm în considerare elemente de natură diversă:
- Biologic, nevoile și capacitățile organismului mesei, împreună cu caracteristicile alimentelor care vor fi transformate în masa lor.
- Ecologic-demografic, circuitele de producție, distribuție și consum fac ca alimentele să ajungă la restaurant.
- Socio-politic, acces la alimente în funcție de clase, sectoare sau grupuri, fie prin mecanisme de piață (cumpărare), asistență de stat (politici de bunăstare), fie prin relații (rețele de ajutor reciproc).
- Sisteme culturale, practice de clasificare care indică ce este mâncarea și ce nu, ce, când și cu cine ar trebui să fie consumate sau cum ar trebui să se facă consumul de alimente între sectoare, vârste și sexe.
Toate culturile stabilesc prin practica de zi cu zi cine poate mânca și ce. Astfel există „alimente bogate (caviar),„ alimente sărace ”(tăiței), feluri de mâncare considerate„ feminine ”(pui) și„ masculine ”(friptură), pentru adolescenți (hamburgeri), pentru adulți (majoritatea preparatelor) pentru bătrâni (supă) și pentru copii (terci).
Aceste clasificări sunt relative și specifice fiecărei societăți într-un anumit timp și spațiu.
Tipul și combinațiile de alimente consumate în fiecare eveniment, mic dejun și gustare însoțite de infuzii calde, prânz și cină cu băuturi reci, tipul de mâncare care marchează momentele importante din viață (tort de ziua de naștere, șampanie pentru sărbători etc.), alimente interzise și prestigioase.
Aceste dimensiuni socioculturale ale mâncării, unite cu o dimensiune subiectivă, tipică mesei, îl articulează pe acesta din urmă cu propria sa istorie și cu dinamica societății și a timpului său, indică faptul că acest act trebuie văzut ca un fapt complex, ca un eveniment care nu este exclusiv biologic și nici total social, dar care le unește pe amândouă.
Este bine de știut că toate acestea încep cu însuși caracteristicile speciei umane ca specie socială.
Studiind utilizarea alimentelor în diferite societăți, s-a constatat că pe întreaga planetă mai multe grupuri umane coincid în cel puțin douăzeci de practici comune: