Ciuperca veche de peste un an care cântărește mai mult de trei balene laolaltă (și alte ciuperci cu puteri
Sursa imaginii, Getty Images
Armillaria gallica este un tip de ciupercă de miere care poate cântări până la 100 de tone și poate trăi până la peste 1.500 de ani.
Sub picioarele lui Jim Anderson se află un monstru care trăiește de peste 2.000 de ani și cântărește mai mult de trei balene albastre combinate.
Are un apetit vorace și își face drum prin întinderi întinse de pădure. Dar nu este o fiară din mitologia greacă, ci o ciupercă.
Anderson a călătorit într-o pădure din Crystal Falls, Michigan, pentru a găsi un organism care trăiește sub pământ și că el și colegii săi au descoperit acum aproape 30 de ani.
Este vorba despre Armillaria gallica, un tip de ciuperca de miere.
Aceste ciuperci comune se găsesc în pădurile temperate din Asia, America de Nord și Europa și, de obicei cresc pe lemne moarte sau pe moarte, ajutând la accelerarea descompunerii.
Sfârșitul Poate că și tu ești interesat
Singurul lor semn vizibil este adesea corpuri solzoase de culoare maroniu-gălbuie care ating 10 cm înălțime.
Și când Anderson și colegii săi au vizitat pădurea la sfârșitul anilor 1980, au descoperit că ceea ce la început părea o comunitate bogată de Armillaria gallica A fost de fapt, un singur exemplar gigant.
Sursa imaginii, Getty Images
Ciuperca gigantică descoperită de Jim Anderson și colegii săi a trăit sub o pădure Michigan timp de 2.500 de ani.
Au estimat că acoperea o suprafață de aproximativ 36 de hectare, cântărea 100 de tone și avea o vechime de cel puțin 1.500 de ani.
În acel moment ciuperca a stabilit un record ca cel mai mare organism de pe planetă, care are acum una similară dintr-o pădure din Oregon, în SUA.
„În acel moment a provocat multă emoție”, explică Anderson.
"Raportul nostru a fost publicat la data de Ziua Inocenților, așa că toată lumea a crezut că este o glumă. Apoi, în 2015, am decis să ne întoarcem și să ne dovedim prezicerea că este un organism unic ", își amintește el.
Au ajuns să se întoarcă de mai multe ori pe site pentru a preleva probe în puncte îndepărtate din pădure și apoi să analizeze ADN-ul pe care l-au obținut pe un secvențiator în laboratorul lor de la Universitatea din Toronto, în Canada.
Noile mostre au dezvăluit că Armillaria gallica nu numai că era un singur exemplar, dar era de patru ori mai mare și cu 1.000 de ani mai vechi decât preziseră.
Întregul cântărea aproximativ 400 de tone.
O descoperire uimitoare
Dar studiul a pus în lumină ceva și mai surprinzător care ar putea ajuta oamenii să lupte cu unul dintre cei mai răi dușmani ai medicinei moderne: Cancer.
Ciuperca pare să aibă o rată de mutație extrem de scăzută, ceea ce înseamnă că previne modificările potențial dăunătoare ale codului său genetic.
Sursă imagine, Alamy Stock Photo
Ciupercile produc fire în formă de venă numite micelii, care găsesc o mare varietate de utilizări: de la crearea pansamentelor medicale până la materialele de construcție.
Pe măsură ce organismele cresc, celulele lor se împart în două pentru a produce noi celule fiice.
În timp, ADN-ul din celule poate deveni deteriorat și poate provoca erori, cunoscute sub numele de mutații, care sunt inserate în codul genetic.
Se crede că acesta este unul dintre mecanismele cheie care cauzează îmbătrânire.
Dar se pare că Armillaria gallica Crystal Falls ar putea avea o rezistență inerentă la această deteriorare a ADN-ului, oferindu-i unul dintre cele mai stabile genome din lumea naturală.
În timp ce Anderson și echipa sa încă nu au dezvăluit exact despre ce este vorba, remarcabilul stabilitatea genomului de Armillaria gallica ar putea oferi noi posibilități sănătății oamenilor.
În unele tipuri de cancer, mutațiile pot provoca tulburări în celule, deoarece mecanismele normale care verifică și repară ADN-ul se descompun.
„Armillaria gallica ar putea furniza un contrapunct la instabilitatea cancerului"spune Anderson.
Și adaugă: „Schimbările evolutive care au permis ciupercii să fie așa ar putea fi selectate și comparate cu celulele canceroase”.
Acest lucru ar putea nu numai să permită oamenilor de știință să afle mai multe despre ceea ce nu funcționează corect în celulele canceroase, dar ar putea oferi, de asemenea, noi modalități potențiale de a tratează cancerul.
O lume de știut
Ciupercile sunt unul dintre cele mai comune organisme de pe planeta noastră.
În prezent, mai mult de 90% din cele 3,8 milioane de ciuperci estimate la nivel mondial sunt necunoscut științei.
Numai în 2017, oamenii de știință au descris 2.189 de specii noi de ciuperci.