Cholesterol Texas Heart Institute
Colesterolul este o substanță grasă (o lipidă) prezentă în toate celulele corpului. Ficatul produce tot colesterolul de care organismul are nevoie pentru a forma membranele celulare și pentru a produce anumiți hormoni. Când mâncăm alimente de origine animală, precum carne, ouă și produse lactate, introducem colesterol suplimentar în organism.
Colesterolul ridicat din sânge este unul dintre principalii factori de risc cardiovascular. Studiile arată că scăderea colesterolului din sânge reduce considerabil riscul bolilor de inimă.
Ce este colesterolul?
Colesterolul este o substanță grasă (o lipidă) prezentă în toate celulele corpului. Ficatul produce tot colesterolul de care organismul are nevoie pentru a forma membranele celulare și pentru a produce anumiți hormoni. Când mâncăm alimente de origine animală, precum carne, ouă și produse lactate, introducem colesterol suplimentar în organism. Deși deseori atribuim colesterolul crescut din sânge colesterolului din alimentele pe care le consumăm, principala cauză a acestei creșteri este de fapt grăsimile saturate. Grăsimile din lactate, grăsimile din carnea roșie și uleiurile tropicale precum uleiul de cocos sunt unele alimente bogate în grăsimi saturate.
Nivelurile de colesterol din sânge, care indică cantitatea de lipide sau grăsimi prezente în sânge, sunt exprimate în miligrame pe decilitru (mg/dl). În general, se recomandă un nivel de colesterol sub 200 mg/dl. Între 200 mg/dl și 239 mg/dl, nivelul colesterolului este considerat ridicat sau limitat și se recomandă reducerea acestuia. Un nivel de colesterol de 240 mg/dl sau mai mult este considerat crescut și sunt necesari pași pentru scăderea acestuia. Unele modalități de a reduce nivelul colesterolului includ schimbarea dietei, începerea unui program de exerciții și administrarea de medicamente care scad colesterolul.
Țara colesterolului ridicat
Potrivit American Heart Association (AHA), mai mult de 43% dintre adulții americani au niveluri de colesterol de 200 mg/dl sau mai mari.
Riscul de colesterol ridicat sau hipercolesterolemie crește de obicei odată cu vârsta, iar tulburarea este mai frecventă la femei decât la bărbați. Obezitatea de orice fel, lipsa activității fizice și diabetul sunt alți factori de risc majori.
Bine, rele, total
Sângele transportă colesterolul către celule în particule purtătoare speciale numite „lipoproteine”. Două dintre cele mai importante lipoproteine sunt lipoproteinele cu densitate mică (LDL) și lipoproteinele cu densitate mare (HDL). Medicii evaluează relația dintre LDL, HDL și grăsimi numite „trigliceride” și relația dintre acestea și colesterolul total.
Lipoproteine cu densitate scăzută
Particulele LDL transportă colesterolul în celule. Colesterolul LDL este adesea numit „colesterol rău”, deoarece se crede că nivelurile ridicate ale acestei substanțe contribuie la bolile cardiovasculare. Un exces de LDL în sânge duce la acumularea de grăsime (numită „placă”) pe pereții arterelor, care începe procesul bolii aterosclerotice. Atunci când placa se acumulează în arterele coronare care alimentează inima, crește riscul de a avea un atac de cord. Nivelurile LDL pot fi crescute la persoanele ale căror diete sunt bogate în grăsimi saturate, colesterol sau ambele. Uneori, o glandă tiroidă subactivă (numită „hipotiroidism”) poate crește, de asemenea, nivelul LDL.
Lipoproteine cu densitate scăzută
Particulele HDL transportă colesterolul din celule înapoi în ficat, unde poate fi eliminat din corp. Colesterolul HDL este numit „colesterol bun”, deoarece se crede că nivelurile ridicate ale acestei substanțe reduc riscul cardiovascular. Persoanele cu niveluri scăzute de HDL prezintă un risc cardiovascular crescut, chiar dacă colesterolul lor total este mai mic de 200 mg/dl. Nivelurile scăzute de HDL sunt adesea o consecință a inactivității fizice, a obezității sau a fumatului. De asemenea, este frecvent ca persoanele cu diabet zaharat de tip 2 să aibă niveluri scăzute de colesterol HDL. Bărbații, în general, au niveluri mai scăzute de colesterol HDL decât femeile, deoarece hormonul feminin estrogen crește HDL. Dar când femeile încetează menstruația, nivelul lor de HDL poate scădea.