Cel mai mare dușman al armatei lui Napoleon
Istoria ne-a învățat asta Napoleon, în invazia sa din Rusia în 1812, a mărșăluit împotriva Moscova cu armata sa în mare parte intactă și a retras ssaupentru că cetățenii Moscovei au ars trei sferturi din oraș, lipsind armata de hrană și provizii. Iarna rusească aspră a devastat apoi armata retrăgându-se. Victoria rușilor, comemorată de Uvertura Ceaikovski din 1812, a fost una dintre marile etape din istoria militară.
Dar nimeni nu a recunoscut puterea cu adevărat mare în acest război.
În Vilnius, Lituania, în timpul iernii din 2001, muncitorii săpau tranșee pentru liniile telefonice și demolau fostele barăci sovietice care stătuseră de zeci de ani. Un buldozer am dat peste ceva alb, așa că operatorul a sărit în sus și, spre surprinderea lui, a văzut craniul și alte oase ale unei ființe umane. Altesau Muncitorul a declarat mai târziu că „lucrurile care continuau să iasă din pământ erau mii de os". Cu opt ani mai devreme, fusese găsit un mormânt cu rămășițele a 700 de oameni uciși de Comitetul sovietic pentru securitatea statului, cunoscut în mod obișnuit ca KGB. Ar putea fi acesta unul dintre acele locuri secrete în care KGB și-a eliminat victimele? Sau ar putea fi una dintre înmormântările în masă ale evreilor uciși de naziști?
Când au sosit arheologii de la Universitatea Vilnius, au descoperit că trupurile erau adunate adânc în trei tranșee în formă de V, care aparent erau săpate ca poziții defensive. Se părea că scheletele erau rămășițele soldaților. Două mii de schelete au fost exhumate, împreună cu catarame de centură cu numere de regiment pe ele. Împreună cu descoperirile au fost monede de 20 de franci care datează de la începutul anilor 1800. În cele din urmă, oamenii de știință au descoperit ceea ce găsiseră: rămășițele Grande Armée ale lui Napoleon. Napoleon adusese 600.000 de oameni în Rusia cu intenția de a cuceri țara; diar acestea, ssauaproximativ 30.000 au supraviețuit, iar din acest număr, se spune că mai puțin de 1.000 au reușit întoarcere serviciu.
Ce circumstanțe incredibile ar fi putut provoca înfrângerea uneia dintre cele mai mari armate de pe continentul european, condusă de unul dintre cei mai mari generali din toate timpurile? În mod surprinzător, soldații inamici sau lipsurile normale pe care le-au experimentat soldații au devastat armata lui Napoleon. Majoritatea soldaților săi erau tineri împietriți de luptă, așa că trebuie să fi tolerat frigul, foamea, marșurile lungi și oboseala. Nu face, a fost un organism microscopic care a făcut ravagii și a anihilat armata lui Napoleon și marile sale planuri de cucerire; saun microb numit Rickettsia, emițător al tifne, răspândit de un flagel al păduchilor.
Napoleon nu a avut inițial nici un motiv real pentru a invada Rusia. În timpul bătăliei de la Friedland din iunie 1807, armata lui Napoleon a învins armata rusă, iar la 7 iulie 1807, Franța și Alexandru I al Rusiei au semnat Tratatele de la Tilsit, care au făcut aliații celor două țări (și, între altele, a interzis Rusia de a face afaceri cu Marea Britanie). În mod surprinzător, Napoleon nu a luat niciun pământ din Rusia și nici nu a cerut despăgubiri pentru război. La începutul anului 1812, Napoleon a controlat cea mai mare parte a terenului dintre Spania și Rusia. Cu toate acestea, Anglia a controlat mările, iar Napoleon a dorit India, care era atunci o colonie engleză. Singura speranță a lui Napoleon de a lua India a fost să o ia pe uscat, ceea ce însemna controlul Rusiei.