Ce plante au mâncat dinozaurii

Întotdeauna marea întrebare: dacă coniferele sunt mai puțin hrănitoare decât plantele cu frunze late pe care le consumă astăzi erbivorele. Cum erau suficiente plante pentru aceste animale uriașe?

Cu mai mult de 150 de milioane de ani în urmă, Pământul era un loc foarte diferit decât este astăzi. Nu numai că era populat de dinozauri gigantici, dar plantele care alcătuiau pădurile uriașe erau foarte diferite de cele de astăzi. Angiospermele, plantele cu flori, nu apăruseră încă, iar gimnospermele erau plantele dominante. Mai presus de toate, conifere, cu rude îndepărtate ale brazilor și pinilor de astăzi. Până acum, oamenii de știință nu reușiseră să rezolve o întrebare importantă: dacă coniferele sunt mai puțin hrănitoare decât plantele cu frunze largi pe care le consumă astăzi erbivorele, cum erau suficiente plante pentru aceste animale uriașe?

Potrivit revistei britanice Kew (numărul 61, p. 13), studiile efectuate de biologi germani și elvețieni au concluzionat că unele dintre plantele tipice jurasice furnizau cantități mari de energie datorită bacteriilor care locuiau în stomacul dinozaurilor. Pentru realizarea studiului, au fabricat un stomac artificial pe care l-au populat cu bacterii gastrice de oaie, pentru a imita „camera de fermentare” pe care o au erbivorele. Când ramurile de conifere și alți supraviețuitori preistorici, cum ar fi ginkgo-urile, au fost introduse în acel stomac, s-a constatat că cantitatea de energie eliberată era egală sau mai mare decât cea a plantelor tipice cu frunze late din epoca actuală. Astfel, s-ar putea deduce că dinozaurii nu trebuiau să ia cantități mari de alimente.

---