Ce mănâncă un astronaut
În timpul așa-numitei Cursuri Spațiale, unul dintre progresele tehnologice asupra cărora s-a acordat o atenție specială este modul în care astronauții
Mâncarea este unul dintre lucrurile pe care, atât de zilnic, nu îi observăm calitățile atunci când suntem pe planeta noastră, dar cu ce probleme se confruntă astronauții atunci când sunt pe orbită atunci când mănâncă? Iată cum a evoluat acest proces de la primele zboruri spațiale până în prezent.
Sovieticii, inițial lideri ai Cursei Spațiale, 1 v. „Cursa spațială”, în Știință, artă și societate, an de an, Mexic: Editorial Lectorum/Editorial Otros Inquisiciones, Colecția Algarabía, 2010; pp. 37-48. da tonul tehnologiei aerospațiale, inclusiv a hranei pentru astronauți.
Cosmonautul Yuri Gagarin pe zborul său istoric din 12 aprilie 1961, în Vostok-1, transporta trei suluri metalice - 160 de grame fiecare -, având o formă foarte asemănătoare cu pasta de dinți actuală.
La rândul lor, americanii au imitat tot ceea ce știau despre ruși și când John Glenn a luat startul Friendship 7 în 1962, una dintre misiunile sale a fost să mănânce în spațiu pentru a înțelege procesul de admisie în microgravitate. Mâncarea lor? Un mere în tub de metal. Restul misiunilor Mercur s-au hrănit cu cuburi insipide - nu mai mari de un centimetru în diametru - care erau realizate din proteine și care, potrivit astronauților, aveau un gust foarte neplăcut.
În acel moment, se credea că procesul de peristaltism în esofag - contracția progresivă, de la un capăt la altul, a anumitor organe tubulare pentru a avansa conținutul lor și a ne permite să înghițim - nu se întâmpla cu mușchii atrofiați în spațiu. De aceea au fost făcute acele rulouri care au introdus pastele - asemănător cu un pateu - direct în gâtul astronautului. Surpriza pentru toți oamenii de știință - și pentru astronauții înșiși - este că ar putea mânca fără probleme și că peristaltismul a funcționat la fel ca pe Pământ.
Inovații yankee
La sfârșitul anilor 1960, americanii au preluat conducerea în Cursa Spațială și au schimbat modul în care mâncăm în spațiu. Au dezvoltat un sistem de rehidratare a alimentelor prin intermediul unui pistol cu apă caldă conectat la o pungă mică care conține alimente. Acest nou mod de a mânca le-a permis astronauților să aibă o varietate de alimente și mult mai multă aromă.
În plus, pregătirea sa a durat mai puțin de cinci minute, permițând astronauților să se concentreze mai mult pe munca lor. În misiunile Apollo care au ajuns pe Lună au mâncat așa.
În anii 1970, la Skylab - prima stație spațială americană care a orbitat Pământul între 1973 și 1979 - a fost introdus primul frigider spațial, permițând integrarea unor perisabile în dieta astronauților. Procesul de reconstituire și încălzire a fost stabilit oficial la Skylab și este încă păstrat pe Stația Spațială Internațională.
Prima schimbare semnificativă a avut loc în 1990, când alimentele din așa-numitele misiuni extinse - și instrumentele pe care le-a folosit - au devenit indispensabile pentru toate misiunile NASA. Cu pachete foarte subțiri de aluminiu și o intrare pentru un furtun dozator, pachetele au fost umplute, apoi plasate într-un compartiment care generează căldură prin microunde pentru a încălzi alimentele. Apoi, astronauții au tăiat un capăt al pachetului cu foarfece și ar putea servi și ca farfurie. De asemenea, pe navetele spațiale a fost adăugat un compactor de gunoi pentru a îndepărta resturile.