Ce este o furtună de iarnă EcoExploratorio Museo de Ciencias de Puerto Rico
Când menționează furtunile de iarnă, ne gândim mai ales la zăpadă. Cu toate acestea, aceste evenimente meteorologice sunt foarte complexe și cauzează zeci de decese în fiecare an în diferite părți ale Statelor Unite și ale lumii. Furtunile de iarnă sunt evenimente care sunt predominant dominate de precipitații care se formează la temperaturi scăzute, cum ar fi zăpadă, ploaie înghețată și bulgări de zăpadă. Furtunile majore de iarnă pot dura câteva zile și pot fi, de asemenea, însoțite de vânturi puternice și temperaturi extrem de reci.
O furtună de iarnă este definită ca un sistem meteorologic care are unul sau o combinație a următoarelor elemente: zăpadă intensă („zăpadă abundentă”), zăpadă intensă cu rafale („zăpadă care suflă”), zăpadă și ploaie înghețată („ploaie înghețată”), zăpadă și pelete de zăpadă („lapoviță sau pelete de gheață”), pelete de zăpadă și ploi înghețate. De asemenea, că există o cădere de zăpadă de 6 "/ 12 ore sau 8"/24 de ore, 1/2 "sau mai mult de o urmă de gheață datorită ploii înghețate și o acumulare de 3" sau mai mult de pelete de gheață (acestea sumele variază în funcție de regiune).
Așa cum descrie bine numele, aceste furtuni se formează în timpul iernii, deși se pot forma în afara acestei perioade a anului, în special târziu în toamnă sau începutul primăverii. Nu este obișnuit ca aceste evenimente să apară în timpul verii, din cauza temperaturilor fierbinți care caracterizează această perioadă a anului. Cu toate acestea, în 1816, o furtună de această natură s-a format în nord-estul Statelor Unite și anul acesta este cunoscut drept „anul fără vară”.
Furtunile de iarnă, pe lângă faptul că sunt cauza directă a morții în Statele Unite, au cauzat daune permanente sănătății fizice a multor oameni. Unele dintre efectele acestor furtuni asupra sănătății sunt hipotermia (scăderea temperaturii corpului) și mutilarea unor țesuturi corporale datorate frigului, cum ar fi pielea, degetele și extremitățile. Atât hipotermia, cât și înghețarea țesuturilor corpului pot provoca moartea.