Caviar, de la cerșetor la milionar
Puține produse sunt la fel de populare în Rusia ca caviarul și cartofii. Și, în mod ciudat, în acel moment ambele au constituit dieta de bază a milioane de locuitori din regiunile adiacente Mării Caspice.
Unul este astăzi un semn de opulență și ostentație. Celălalt al sărăciei.
Dar caviarul a reușit să supraviețuiască noilor linii directoare impuse de revoluția bolșevică, în principal pentru că face parte din cultura și tradiția rusă. La fel ca și alte alimente din ceea ce a fost vastul teritoriu al fostei URSS: pirogni (găluște umplute cu diverse ingrediente) în Rusia europeană, pelmeni siberieni (ravioli tocate din carne de cal, care este de fapt un fel de mâncare mongol), borschtsch (supă de sfeclă) în Ucraina, Frigărui de miel armeni și carne de sturion în Marea Caspică.
Adevărul este că caviarul este mult mai mult decât unul dintre cele mai recunoscute produse de mâncăruri din întreaga lume, alături de trufe, stridii și foie gras.
Sturionul, acel locuitor fantastic al Mării Caspice, din ale cărui femele este extras adevăratul caviar, a marcat prin foc destinul a milioane de oameni cu extinderea stăpânirilor țarilor la coastele asiatice ale Pacificului.
Miticul Ludovic al XIV-lea, în favoarea relației excelente pe care a avut-o cu țarul, a trimis carne de sturion în Franța.
Dar dacă caviarul era deja în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea un semn de opulență, în timp ce oamenii flămânzi cereau dreptate în fața exceselor țarilor, era, de asemenea, în mod paradoxal, baza nutritivă a pescarilor caspici.
În timp ce clasele înstărite aveau întotdeauna caviar la îndemână pentru zakusky-ul lor (aperitive foarte populare în Rusia), pescarii săraci de sturioni îl consumau zilnic la fel ca cartofii. Până când au început extracțiile de petrol, care a lăsat Marea Caspică fără baza sa vitală pentru dezvoltarea resurselor piscicole.