Căutare

EFE • 2 aprilie 2017 - 03:00 AM

Toată lumea știe revoluția care în lumea fructelor a adus încorporarea fructelor americane în dieta europeană; dar poate cea mai importantă contribuție de fructe din schimbul Lumea Veche-Lumea Nouă a venit din Europa: citricele și, mai precis, portocalele.

Astăzi se bucură de renume mondial, alături de portocalele spaniole și israeliene, cele din Florida și, mai presus de toate, California; Dar nu existau portocale în America când au sosit spaniolii.

Citricele au fost unul dintre primele lucruri aduse pe noul continent de către castilieni. Relația dintre scorbut, care la acea vreme decima echipajele, vitamina C și citricele nu fusese încă stabilită, dar observația că includerea fructelor și legumelor proaspete în dieta navei a redus semnificativ cazurile deja făcute.

Pentru mulți autori, merele de aur mitice ale Grădinii Hesperidelor despre care vorbesc mitologiile greacă și romană nu erau altceva decât portocale; dar nu este clar că grecii sau romanii au ajuns să-i cunoască, motiv pentru care probabil i-au mitificat.

Majoritatea citricelor și cu siguranță portocalele își au originea în China, unde se vorbește deja despre ele cu două mii de ani înainte de Hristos. Sosirea lor în Europa pare o copie a multor altora: arabii au fost cei care i-au introdus în Sicilia și Spania. Cruciații au importat, de asemenea, portocalii în expedițiile lor în Palestina.

Primele portocale, însă, nu aveau prea mult de-a face cu fructele dulci pe care le consumăm astăzi. Era specia Citrus aurantia, portocale amare, cu pielea groasă, multe semințe și puțin suc, acru. După cum spunem, a fost aclimatizat în Europa, pe rutele indicate, în timpul cruciadelor.

---