CatSat, proiectul mexican care proiectează primul picosatelit care urmează să fie programat de

Atât de rece, probabil că nu ne putem gândi la multe lucruri de făcut cu o cutie de sodiu pe care tocmai am terminat de băut dincolo de stoarcere și aruncare în coșul de reciclare. Data viitoare, de ce să nu o transformăm într-o cană de satelit și să lansăm propria noastră simulare a misiunii spațiale? La urma urmei, designul picosateliților a devenit o joacă pentru copii.

proiectul

Aceasta este tocmai propunerea Electronic Cats, o tânără companie mexicană dedicată dezvoltării de software gratuit și open source pentru mișcarea producătorilor din țară, a fost creată „ca o alternativă locală pentru scăderea prețurilor la importul de tehnologie din străinătate”, explică Sergio Sabas, unul dintre cei patru fondatori.

Așa au început cu primele cărți și truse, picosateliții și simularea misiunilor spațiale au sosit în urmă cu câțiva ani din mâna unui alt coleg al său, Felipe Varela, care în timpul petrecut la agenția spațială mexicană venise în contact cu inițiativele CanSat, unde provocarea este să integreze o simulare a unui satelit real într-un volum de dimensiunea unei cutii de sodiu de 350 mililitri.

„Oamenii cred că o misiune spațială este să meargă în spațiu atunci când în realitate 70% dintr-o misiune spațială se desfășoară pe teren”.

Obiectivul inițial al companiei mexicane a fost să o concentreze asupra copiilor de aproximativ 16 ani și că era un kit cu care nu mai trebuie să cumpărați nimic altceva, pur și simplu să-l asamblați și să-l programați. Mai târziu, în jurul setului CatSat, au început să creeze toată metodologia pentru misiunile spațiale și, acum, micul lor wiki „este cel mai mare compendiu în limba spaniolă despre cum să creeze o misiune spațială ca aceasta: planificarea, lansarea simulării și recuperarea”, spune Sabas.

„Noul CatSat Zero este ca o întoarcere la început. Este mai mic, cu mult mai multă memorie pentru a încărca mai multe informații, deschizând posibilitatea de a include o varietate mai mare de limbaje de programare de la Arduino, MakeCode, Circuit Python, ... Am creat trei module pentru programarea blocurilor: unul pentru GPS, un altul pentru a măsura calitatea aerului și un ultim pentru temperatura, umiditatea și presiunea atmosferică ".

Două dintre ele sunt deja disponibile în versiunea oficială a MakeCode-ului Microsoft și în versiunea 3.0 pe care intenționează să fie disponibile publicului în luna februarie, iar stația terestră va fi programabilă cu Scratch, spune Sabas.

„Lucrăm pentru a face manualul din ce în ce mai accesibil, dar în cele din urmă este o chestiune de dorință. Cu CatSat 1 avem cazuri de profesori care nu știau despre programare sau electronică și au făcut-o. Există manualul, software-ul nostru și, desigur, tutorialele de pe YouTube ".

Printre alte simplificări, în modelul revizuit - a cărui fază Beta s-a încheiat și este deja testată în rândul elevilor - se folosește MicroPython (un limbaj similar cu Python, dar pentru sistemele încorporate) și se concepe o stație terestră mai mică și mai simplă, care este instalată prin din „Catwan”, un dispozitiv USB cu care trebuie pur și simplu să trageți componentele pe computer și să începeți programarea.

Dar, fără îndoială, printre toate noutățile, ceea ce se mândrește cel mai mult cu echipa Electronic Cats este suportul primit de la Arduino cu o placă oficială, MKR1300, cu care oricine își poate face propria versiune a picosatelitului fără a fi nevoie să cumpere kitul. prin achiziționarea acestuia la orice punct de distribuție Arduino.

Colaborarea cu platforma de programare electronică open source continuă să avanseze și anul acesta mexicanii colaborează în cadrul programului oficial Arduino pentru a comemora 50 de ani de om pe lună.

Includerea științei unui satelit într-o cutie

Fraza acuzată de „mărimea contează” este cu siguranță o premisă atunci când vorbim despre nanotehnologie. Și dacă nu asta spun Robert „Bob” Twiggs, Profesor american de astronautică și științe spațiale, căruia unele dintre puținele surse accesibile care documentează fenomenul can-sateliților îi atribuie ideea montării unui satelit în containerul gol al unei Coca Cola.

Ceea ce este unanim este să recunoaștem că el a fost împreună cu un alt profesor universitar din California, Jordi Puig-Suari, care a inventat în anii 90 conceptul de „CubeSat” care mai târziu va deveni un standard industrial pentru dezvoltarea și utilizarea sateliților în miniatură.

Însuși Twiggs a recunoscut într-un interviu acordat Space.com că a ajuns să găsească acest tip de picosatelit - așa cum se numesc sateliți între 100 de grame și 1 kg de masă - într-o formă cubică datorită „unei cutii de păpuși care avea 4 inci” la pe care a lipit niște celule solare până a văzut câte se pot încadra. „Avea suficientă tensiune pentru ceea ce aveam nevoie, așa că am decis că va avea dimensiunea”, a povestit el în 2010.

Este în bariera de la începutul secolului al XX-lea când primele proiecte de nanotehnologie spațială încep să fie dezvoltate de studenți și când sunt înregistrate primele competiții de sateliți închiși într-o cutie de sodă, după cum este documentat de Agenția Spațială Europeană (ESA) în secțiunea sa dedicată sateliților-can.

Un proiect CanSat trebuie să aibă două elemente de bază: o baterie sau panouri solare pentru a asigura funcționarea sistemului de satelit, un microprocesor pentru a da viață senzorilor programat în dispozitivul care va transmite informațiile care trebuie obținute în misiune și o parașută pentru a prelua ulterior dispozitivul.

În plus, ele pot încorpora elemente care vor fi conectate la microprocesorul care trimite informații la centrul de control la sol, cum ar fi un receptor GPS pentru a urmări geolocalizarea acestuia în timp real, un termometru pentru măsurarea temperaturii, un barometru pentru măsurarea presiunii atmosferice sau o cameră pentru înregistrare imagini, printre multe alte elemente. Fiecare dintre ele servește la instruirea picosatelitului pentru misiunea în cauză.