Care au fost creaturile ciudate care au locuit prima dată pe Pământ (și de ce au dispărut) - BBC
Sursa imaginii, Simon Darroch
Namibia este unul dintre singurele locuri în care există dovezi ale unei tranziții între perioadele Ediacaran și Cambrian.
Când viața complexă a apărut pe Pământ, nu a avut nimic de-a face cu ceea ce știm astăzi.
În sud-estul Newfoundland, o insulă mare de pe coasta de nord-est a Canadei, există un set de stânci accidentate care se înalță impunător peste mare.
Aceste roci accidentate sunt cunoscute sub numele de Punct greșit (Punct greșit, în spaniolă), în omagiu pentru numeroasele bărci care și-au întâlnit moartea prematură în acel loc, după ce marinarii lor au „făcut o greșeală” și au luat-o pentru un alt loc.
Acum această zonă sălbatică și neregulată este renumită din alt motiv.
Punctul greșit se află în centrul unei dezbateri care înconjoară unul dintre cele mai mari mistere ale Pământului: cum și când a evoluat viața complexă?
Sfârșitul Poate că și tu ești interesat
„Dacă te plimbi în jurul acestor stânci vei vedea suprafețe literalmente acoperite de mii de fosile”spune Frankie Dunn, paleobiolog la Universitatea din Oxford, Marea Britanie.
Aceste fosile au fost păstrate timp de aproximativ 570 de milioane de ani, încă din perioada Ediacaran, când o serie de erupții vulcanice au acoperit fundul mării cu cenușă, oferind o „imagine” a vieții în acea perioadă.
„Modul în care aș descrie-o este că este cum să te plimbi prin pompeii, puteți vedea fantomele creaturilor care au trăit acolo îngropate sub cenușă vulcanică; este într-adevăr o experiență uimitoare ", explică Dunn.
Sursa imaginii, Getty Images
Viața a devenit mai complexă după explozia cambriană, în urmă cu aproximativ 540 de milioane de ani.
„Mulți arătau ca niște saci fără formă”
Fosilele din perioada Ediacaran au anunțat un moment important în istoria Pământului: în ultimii patru miliarde de ani, oceanele au fost păstrate de microbi unicelulari, dar brusc erau pline de o viață complexă. Și ce viață ciudată a fost.
Creaturile Nu se aseamănă ceea ce vedem astăzi.
Unele, precum rangeomorfii, aveau forma unor ferigi uriașe cu frunze. Alții arătau ca o varză sau o tufă. Mulți arătau ca niște saci fără formă sau perne subțiri căptușite, în timp ce alții semănau cu pixuri mari.
„Majoritatea organismelor ediacarane sunt cu corp moale și puțin spongios și umed”, spune Simon Darroch, paleontolog la Universitatea Vanderbilt din Tennessee, Statele Unite.
„Capacitatea de a forma scoici sau schelete nu a evoluat până la sfârșitul perioadei Ediacaran”, adaugă el.
Sursa imaginii, Getty Images
Oamenii de știință cred că o scădere a nivelului de oxigen din ocean ar fi putut provoca prima dispariție în masă a vieții pe Pământ, comparabilă cu impactul asteroizilor care au șters dinozaurii.
Specii care provoacă confuzie
Formele lor ciudate și planurile corpului au nedumerit oamenii de știință, care s-au străduit să includă aceste creaturi în arborele vieții.
„În diferite momente din istorie am spus că sunt asta sau asta”, spune Darroch.
"La un moment dat, toate erau meduze și, la un alt moment, era un regat pierdut, uitat al vieții animale, care a dispărut. În ultimii 20 de ani, a devenit clar că acestea reprezentau, probabil, o mare varietate de organisme și faună., dintre care unele erau animale".
Ceea ce este clar este că aceste creaturi au apărut cu cel puțin 40 de milioane de ani înainte de explozia cambriană, o perioadă în urmă cu aproximativ 541 de milioane de ani, care a văzut apariția bruscă a unei înregistrări fosile de animale care prezintă părți ale corpului recunoscute, cum ar fi aripioare. schelete.
Majoritatea strămoșilor din animalele moderne pot fi urmărite până în acest punct.
Cu toate acestea, cel mai mare mister din jurul organismelor Ediacara este, Ce s-a întâmplat cu ei? La un moment dat, trebuia să se răspândească pe Pământ. Fosile de gamomorfe și alte specii au fost descoperite în locuri din întreaga lume; din Rusia în Australia și din Namibia în China.