Campionul milionar de box care a cumpărat un vulcan și a ajuns în ruină - LA NACION
Nimeni nu observă cine este acest bărbat scund și slab, cu ochi triști, care te invită să mănânci quesadillas și să ai un bulion de pui la ușa metroului Hidalgo, în Mexico City. El nu se recunoaște cu greu fără centura de campion mondial la greutatea bantam a Consiliului Mondial de Box (WBC), pe care a smuls-o de la Joichiro Tatsuyoshi, la 17 septembrie 1992, la Osaka, Japonia. Povestea ruinei sale, similară cu cea a 96% dintre cei 130 de campioni mexicani de box, nu ar atrage atenția dacă nu ar fi fost pentru un singur fapt: de îndată ce și-a închis mănușile, Victor Manuel Rabanales a cumpărat un vulcan. Și nu orice vulcan: Popocatepetl.
Rabanales s-a născut în Ciudad Hidalgo, Chiapas, pe 23 decembrie 1962. La doar șapte ani, și-a îmbrăcat pentru prima dată mănușile pe care le va abandona abia la 41 de ani, când deja adunase o pungă bună de bani. Unii experți în box l-au privit în timpul liceului și i-au spus să-i ceară tatălui permisiunea de a merge în continuare la sală. Astfel, și-a început cariera pe ring.
De origine umilă, la fel ca majoritatea boxerilor, Rusticul, așa cum l-au poreclit, și-a făcut loc prin inel și în viață prin lovituri. Nu era foarte tehnic, dar avea o forță extraordinară care îi dărâma rivalii. Acesta a fost modul în care a luat titlul mondial interimar WBC în bantam în noaptea de 30 martie 1992, când l-a învins pe coreeanul Yong-Hoon Lee. Lupta s-a încheiat deoarece coreeanul, disperat de duritatea lui Rabanales, a fost descalificat pentru că a dat o serie de capete ilegale.
Îmbrăcat mereu cu pantalonii săi caracteristici, brodați cu inscripția „Chiapas”, Rabanales a făcut două apărări ale cercevelei sale temporare. Dar noaptea sa de glorie a venit la 17 septembrie 1992, când și-a transformat coroana într-una legitimă, învingându-l pe Tatsuyoshi, prin TKO în nouă runde. În clipa în care au ridicat brațul în victorie, și-a dat seama că ajunsese pe cel mai înalt loc al boxului mondial.
Era în plină carieră și dolarii se revărsau. Se estimează că, în total, a ajuns la buzunar un milion de dolari. Înconjurat de flash-uri și femei drăguțe, a organizat petreceri care au durat 20 de zile și pentru care a plătit bilete de avion pentru ca toți prietenii săi să călătorească din Chiapas în Mexico City. Are dinți de aur. Purta cămăși de mătase bizare și scumpe și purta bijuterii pe corp.