Brânză Neufchâtel; inima; din Franta
Nu se știe exact care a fost originea acestei brânze normande în formă de inimă fabricate din lapte crud, adevărul este că este una dintre cele mai exclusive din Franța.
Brânza Neufchâtel, făcută cu lapte de vacă crud, este una dintre cele mai vechi din Regiunea franceză Normandia. Se caracterizează prin netezime și aromă ușor sărată, este foarte asemănătoare cu brânza Camembert. Această bijuterie cu lapte este fabricată în Pays de Bray, o regiune franceză din Normandia Superioară și mai precis în împrejurimile orașului Neufchâtel-en-Bray. Se știe puțin despre apariția acestei brânzeturi, dar unii cercetători susțin că ar putea avea originea în 1035 d.Hr., când Hugo I din Gorunay (un oraș lângă Neufchâtel), a oferit-o ca ofrandă la Abația din Sigy. Parizienii l-au descoperit datorită ghidului gastronomic al momentului: Almanach de Gourmands. Neufchatel este la doar 132 km de Paris și această apropiere și-a sporit faima. A fost, de asemenea, protagonist în Războiul de o sută de ani (1337-1453), unde tinerii normandi l-au oferit ocupanților englezi care se aflau în zonă în semn de dragoste și recunoștință.
În 1872, un lapte din New York, a creat crema de branza ca urmare a unei încercări de a crea o mulțime de Neufchâtel. Versiunea americană a brânzei menționate este mai moale decât crema de brânză datorită conținutului său de grăsime cu 33% mai mic și al conținutului mai ridicat de umiditate. În Statele Unite, acest soi este cunoscut popular ca „brânză fermieră”.
Caracteristici și proprietăți
Începând din 1969, a avut apelul de origine controlată (AOC). Este foarte frecvent să găsești brânză Neufchâtel în formă de inimă, același lucru care îl leagă de rolul său în războiul de o sută de ani. Aspectul său îl face vizual diferit de restul brânzeturilor; deși este și foarte obișnuit să le găsești cu prezentări cilindrice. Greutatea unei bucăți de brânză din acest soi variază de la 100 la 600 de grame, iar maturarea sa este între 8 și 10 săptămâni.
În ceea ce privește gustul, arome de ciuperci si unt usor sarat, consistența sa în gură poate fi ușor măloasă. Este de intensitate medie, deci este potrivit pentru toate palatele. În ceea ce privește atingerea, textura sa este moale, netedă și cremoasă; tinde să fie elastic și de umiditate medie. La prima vedere, se poate observa că scoarța este albicioasă, deoarece este mucegăită cu Penicilum camemberti și din acest motiv are și o pufă albă care, pe tot parcursul procesului de coacere, devine aurie sau roșiatică. Pasta sa este de culoare gălbuie. Mirosul său are o intensitate medie, cu note de iarbă și lapte proaspăt combinate cu o aromă de mucegai.