Biotehnologie pentru boala celiacă; Biotehnologie
Când un element străin pătrunde în corpul nostru, cum ar fi o bacterie sau un virus, sistemul nostru imunitar începe și construiește o armată gata să lupte împotriva acestuia. Este vorba despre anticorpi sau imunoglobuline, soldați total specializați în căutarea și capturarea acelor antigeni care ne afectează corpul. Acești anticorpi călătoresc prin sânge și știu exact ce să atace, deoarece au fost concepuți pentru a căuta un semnal inconfundabil.
Sistemul pare infailibil, are o versatilitate care permite generarea a atât de mulți anticorpi specifici cât există antigeni, dar are un punct slab: la fel ca în aproape toate astfel de sisteme complexe, există posibilități de eroare. Cel mai grav eșec care se poate întâmpla în sistemul nostru imunitar este că producem anticorpi care atacă substanțele greșite. Acestea sunt binecunoscutele boli autoimune, când anticorpii nu mai joacă în favoarea noastră, ci atacă în mod eronat celulele sănătoase ale propriului corp.
Spunem că sunt cele mai grave, deoarece majoritatea bolilor autoimune sunt cronice, au un tratament pentru controlul și reducerea simptomelor, dar nu pot fi vindecate. Un bun exemplu de boală autoimună este boala celiacă.
În acest caz, nu există niciun medicament care să poată preveni răspunsul inflamator pe care glutenul îl provoacă în intestinul celiacului, singurul tratament este o dietă lipsită de această proteină pe viață. Dar biotehnologia a dezvoltat tehnici care fac mai ușor pentru pacienții celiaci să își urmeze dieta, folosind molecule similare celor implicate în problemă: anticorpi.
O boală autoimună care atacă sistemul digestiv
Problema celiachilor începe atunci când consumă cereale precum grâu, orz sau secară și unele soiuri de ovăz, care eliberează compuși nocivi: GIP (Gluten Immunogenic Peptides). Aceste GIP-uri sau peptide imunogene de gluten sunt fracțiunea de gluten toxică pentru celiaci, acele fragmente de peptide care rezistă digestiei gastro-intestinale și sunt excretate în fecale și urină, fiind posibil să le detectăm în aceste probe dacă sunt utilizate tehnici imunologice suficient de sensibile.
Odată ajuns în mucoasa intestinală, fragmentele de gluten se leagă de enzima țesutului transglutaminază (tTG) și formează împreună un complex pe care sistemul imunitar al celiacilor îl percepe greșit ca o substanță periculoasă. Apoi, limfocitele B trimit semnale specifice către limfocitele T pentru a începe fabricarea anticorpilor IgA și IgG, care acționează împotriva transglutaminazei, declanșând răspunsul autoimun care atacă enzima prezentă în mod normal în intestinul nostru.