Băiatul săptămânii Alfred Pennyworth
Nu este de la sine înțeles să spunem că personajul care știe cel mai mult despre Batman este majordomul lui Bruce Wayne, Alfred Pennyworth. În ciuda faptului că nu este un supererou, el este cel care a cunoscut cel mai intim aventurile și pericolele tutorelui din Gotham. Este privitorul privitorului, cel care se asigură că îndeplinește tot ceea ce Batman nu poate realiza. Cine îl face pe Bruce Wayne să mențină o viață suficient de activă încât nimeni să nu se întrebe dacă acel playboy are de fapt o altă ocupație noaptea. Cine are grijă ca toate vehiculele și artefactele lui Batman să fie gata de utilizare. Cine vindecă rănile fizice și psihologice ale eroilor care locuiesc în Batcave. Și, deși aproape toți fanii Batman ar ști cine este Alfred și ce îl caracterizează, multe detalii despre viața și trecutul său s-au schimbat pe măsură ce merg. Face parte din măreția lui.
"Surprinde! Cineva află adevăratele identități ale lui Batman și Robin! Cine poate fi?". Aceasta a fost legenda care a apărut pe coperta numărului 16 din „Batman”, publicată în aprilie 1943. Acest misterios personaj era Alfred Pennyworth, care este încă prezentat fără numele său de familie. La prima sa apariție, am aflat că este un gentleman englez care își oferă serviciile lui Batman și Robin ca „criminolog amator cu puțină experiență, dar cu mult talent”. Batman îl îndeamnă să-l sune la un moment dat și să discute despre asta, știind că nu știe cum să-l contacteze. Dar Alfred apare ... la Wayne Manor, spre surprinderea lui Bruce și Dick Grayson. Nu, încă nu și-a dat seama de identitățile duo-ului dinamic, dar în schimb apare acolo ca fiind majordomul lui Wayne, îndeplinind promisiunea pe care i-a făcut-o tatălui său, Jarvis, fostul servitor al lui Thomas Wayne.
Bruce și Dick sunt de acord că prezența unui majordom le-ar periclita munca de noapte, dar l-au lăsat să stea în acea noapte la Conac. Și atunci intră un grup de tâlhari în căutarea de bijuterii pe care încercaseră deja să le fure chiar când Alfred a ajuns la Gotham. Batman și Robin vin în ajutor, dar pleacă fără să-și dea seama că unul dintre hoți rămâne ascuns. Când încearcă să-l atace pe Alfred, majordomul reușește să se îndepărteze de el și, întâmplător, descoperă intrarea în Batcave. La sfârșitul aceleiași aventuri, salvați viețile lui Batman și Robin, care căzuseră prizonieri ai acelei trupe de hoți. La sfârșitul poveștii, Alfred dezvăluie stăpânilor săi că le cunoaște identitatea și îl acceptă în viața lor. „Ești deja unul dintre noi, Alfred”, îi spune Batman, admirându-i abilitățile de detectiv și tăcerea lui.
Primul Alfred pe care cititorii l-au descoperit nu a avut prea mult de-a face fizic cu Alfredul pe care îl recunoaștem astăzi, fără mustața sa caracteristică și cu o anumită supraponderalitate. Schimbarea de aspect s-a datorat primului serial al filmului Batman, care a avut premiera la 16 iulie 1943, în același an cu debutul lui Alfred în banda desenată. Rolul principal al majordomului în serial a fost acela de a acționa ca șofer al eroilor, deoarece bugetul redus al producției a împiedicat să existe vreo Batmobile. William Austin, un actor suplu, și-a împrumutat fața și mustața personajului. Pentru a-și adapta aspectul la benzi desenate, numărul 83 din „Detectivul benzi desenate” a explicat că majordomul se întorcea dintr-o vacanță la un centru spa, unde a slăbit și a decis să crească o mustață.
Pentru treisprezece numere, și din numărul 35 din „Batman”, Alfred și-a prezentat propriile aventuri de detectiv în colecție. După timpul și prin lungimea poveștilor (patru pagini), se poate deduce că acestea nu erau excesiv de complexe. Dar au arătat că Alfred era deja o parte importantă a universului Gotham. De-a lungul anilor, importanța personajului a crescut. De la început abilitățile sale de detectiv și trecutul său ca agent secret al serviciului britanic, devotamentul la care a renunțat pentru a deveni actor (abilitățile pe care le-a dobândit în acel loc de muncă i-au permis să participe la unele cazuri ale Domnului Nopții). Alfred a trăit două decenii de relativă liniște și prezență asiduă în aventurile lui Batman, câștigând afecțiunea fanilor.
cu toate acestea, DC a decis să pună capăt personajului. Motivul, scăzând motivele celor care l-au atacat pe erou considerându-l homosexual. Moartea sa a avut loc în numărul 328 din „Detective Comics”. Era iunie 1964. „Motivul pentru care m-am despărțit de Alfred a fost că s-a vorbit prea mult despre trei bărbați care locuiau în aceeași casă. Așa că m-am gândit „bine, voi ucide unul dintre bărbați și voi pune o femeie acolo. Și femeia s-a dovedit a fi mătușa Harriet, o rudă a lui Dick Grayson. Presupun că a fost destul de drastic să-l ucizi pe Alfred ", își amintește Julius Schwartz, editorul titlurilor Batman de la acea vreme. Majordomul murise, dar televiziunea i-a venit în ajutor. Producătorii seriei Batman care se pregătea în acei ani îl doreau pe Alfred, dar nu-l puteau avea dacă era mort în desene animate. „Le-am spus producătorilor„ dar a murit! ”Și mi-au spus că aș putea să mă gândesc la o modalitate de a-l recupera înapoi”, adaugă Schwartz.
La 12 ianuarie 1966, a fost difuzat primul capitol al seriei și nu este necesar să ne amintim de succesul imens pe care l-a avut și de Batmania pe care a generat-o în Statele Unite. Actorul ales să-i dea viață lui Alfred, întrucât deja se ajunsese la un acord cu DC pentru întoarcerea personajului în banda desenată, a fost Alan Napier, un actor britanic, descendent al lui Charles Dickens, care, printre alte filme, a participat la „Macbeth”, de Orson Welles. Napier habar n-avea de lumea în care intra. „Agentul meu m-a sunat și mi-a spus că voi fi în„ Batman ”. I-am răspuns ce este „Batman”. „Nu citești benzi desenate?” M-a întrebat el, iar eu i-am spus că nu. Mi-a explicat că va fi majordomul lui Batman și i-am răspuns că cum va face asta, că este cel mai ridicol lucru pe care l-am auzit vreodată. 'Vă pot plăti mai mult de 100.000 de dolari", Mi-a spus, așa că am răspuns că da, aș fi majordomul lui Batman", a spus Napier, care a murit în 1988, cu ani în urmă.
Alfred al lui Napier a urmat trăsăturile de bază ale personajului din benzi desenate, un majordom atent și cultivat, dorind să-i servească pe Bruce Wayne și Dick Grayson în timp ce urma să colaboreze în lupta împotriva criminalității lui Batman și Robin, aducând indicii de umor într-o serie deja comică. sub toate aspectele sale. Poate că aspectele care au marcat cea mai mare distanță de personajul de benzi desenate au fost vârsta mai mare și ochelarii, dar asta nu l-a împiedicat nici măcar să îmbrace costumul de erou Gotham sau să conducă Batmobile într-o aventură. În 1968, Alfred a apărut pentru prima dată sub formă de desene animate, în „Ora Batman/Superman”. Interesant este că vocea i-a fost împrumutată de Olan Soule, același actor care l-a adus la viață pe Domnul Nopții în această și în majoritatea aparițiilor animate timpurii ale eroului. Și este faptul că în acel moment era o practică obișnuită ca un actor să dubleze multe personaje.