Apocalipsa vulcanică care aproape a pus capăt vieții pe Pământ - BBC News World
Sursa imaginii, AFP
Totul indică faptul că cea mai mare dispariție în masă din istoria Pământului a fost produsă de o activitate vulcanică intensă în urmă cu aproape un milion de ani.
Dacă există vreodată o competiție pentru fenomenul geologic cu cel mai bun nume, „Great Dying„va fi cu siguranță un concurent.
Numele este folosit pentru a descrie perioada relativ scurtă în care 70% dintre vertebratele terestre și 90% din speciile din oceane au murit.
Extincția în masă permian-triasică –Cum se știe formal– este pur și simplu cel mai grav dezastru care a lovit vreodată viața pe Pământ.
Până acum un deceniu, a fost luat în considerare declanșatorul acestei catastrofe de acum 252 milioane de ani cel mai mare „mister al crimelor” din toate timpurile.
Cu toate acestea, oamenii de știință nu au putut decide între aproape o jumătate de duzină de „suspecți”.
Sfârșitul Poate că și tu ești interesat
Dar recent, progresele în tehnicile de datare și noile dovezi geologice au oferit ceea ce pare a fi dovezi concludente.
Sursa imaginii, AFP
Dovezile erupțiilor vulcanice în urmă cu milioane de ani se află în mulți munți și lanțuri montane ale planetei.
Astfel, majoritatea comunității științifice este acum de acord că declanșatorul celei mai mari dintre cele cinci extincții în masă din istoria planetei noastre a fost activitatea vulcanică intensă înregistrată în urmă cu aproape un milion de ani.
Ei bine, nu complet.
Trecut si prezent
Într-adevăr, se știe că aproximativ cinci milioane de kilometri cubi de lavă - suficient pentru a acoperi suprafața Pământului în aproape 10 metri - au fost expulzați în ceea ce este acum nord-vestul Siberiei, cu puțin timp înainte de începerea Marelui Mor.
Acest lucru a dus la volume imense de gaze cu efect de seră generate o încălzire globală care a fost critică pentru viața de pe Pământ.
Sursa imaginii, AP
Încălzirea globală, precum cea care îi îngrijorează pe mulți oameni de știință de astăzi, pare să fi fost cauza Marelui Moribund.
Dar detaliile exacte despre modul în care acest lucru a dus la moartea a atât de multe specii rămâne subiectul unui dezbatere științifică intensă.
Și această dezbatere pur și simplu nu are sens din punct de vedere academic.
Pe de o parte, catastrofa a jucat un rol fundamental în dezvoltarea florei și faunei noastre actuale.
Dar mai presus de toate, există paralele evidente între schimbările de mediu care au avut loc atunci și cele pe care le observăm astăzi.
Mulți spun că o mai bună înțelegere a ceea ce s-a întâmplat în acel moment poate fi cheia îmbunătățirii șanselor de supraviețuire a speciei noastre.
Scările siberiene
Interesul pentru Marele Moribund a fost reînnoit în 1980, după ce Luis și Walter Álvarez au găsit noi dovezi convingătoare despre cauza unei extincții în masă mult mai faimoase: cea a dinozaurilor.
„Ideea la acea vreme era, de asemenea, că dispariția târzie a Permianului a avut loc de-a lungul a milioane de ani", spune Paul Wignall, geolog la Universitatea din Leeds, Marea Britanie, și autor al unei cărți pe acest subiect intitulată" The most worst of times ".
Sursa imaginii, SPL
Ipoteza impactului asteroidului, care explică dispariția dinozaurilor, a fost considerată, de asemenea, pentru a explica cea târzie a Permianului.
Dar, pe baza eșantioanelor colectate în Munții Dolomiți, Wignall și Anthon Hallam de la Universitatea din Birmingham au concluzionat în 1992 că dispariția durase cel mai probabil zeci de mii de ani.
Acest lucru i-a determinat pe mulți să caute o catastrofă specifică care ar putea explica Marele Moribund, determinându-i pe mulți să ia în considerare posibilitatea un asteroid, explicația oferită de Álvarez pentru cazul dinozaurilor.
Cu toate acestea, lipsa unui crater care să demonstreze impactul i-a determinat treptat pe mulți să respingă posibilitatea.
Și, potrivit lui Jonathan Payne, geolog specializat în extincții în masă la Universitatea Stanford, SUA., singurele dovezi geologice a unui eveniment capabil să provoace o astfel de extincție la scară pe Pământ sunt așa-numitele scări siberiene.
Sursa imaginii, Alamy
Erupțiile constante produc straturi de bazalt, ca acestea care înconjoară râul Grande Ronde, în Statele Unite.
Aceasta este o regiune vastă de dealuri în trepte din nordul Rusiei, rezultatul numeroaselor erupții vulcanice.
Și în ultimii ani posibilitatea de a accesa mai multe eșantioane din zonă, împreună cu îmbunătățirea tehnicilor de întâlnire, a convins mai mulți oameni de știință de meritele acestei ipoteze.
Șters de pe planetă
Mortalitatea cauzată de Scările Siberiene - cunoscută și sub numele de capcane, din cuvântul suedez pentru scări, trappa- a fost extraordinar.