Adolescenții care abuzează de alcool se transformă în adulți imprudenți

Imaginați-vă această scenă. Un grup de șobolani adolescenți care doresc să se distreze intră într-un bar și începe să bea pahare fără oprire. Rozătoarele se subțiază. Apoi, trei săptămâni mai târziu, când cobaiii festivi au ajuns la vârsta adultă, unii dintre ei sunt puși la încercare împreună cu alți conspecifici cu obiceiuri mai abstemii. Ambele grupuri vor avea ocazia să împingă o pârghie care să le ofere două pastile de zahăr sau alta care le-ar putea oferi o recompensă mai mare, dar nesigură, de la zero la patru bomboane. După o sesiune de antrenament, ce opțiune au ales șobolanii? Cei care nu au încercat alcoolul și-au dat seama curând de ceea ce le era convenabil, în timp ce cei dintr-un trecut necinstit au luat cea mai riscantă decizie și nu au putut să-și „folosească capul”.

Așa s-a întâmplat într-un experiment efectuat de cercetători de la Universitatea din Washington și publicat săptămâna aceasta în revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Oricât de îndepărtat pare, oamenii de știință cred că același lucru care s-a întâmplat cu creierul șobolanilor se întâmplă cu cel al adolescenților umani care abuzează de alcool. Când devin adulți, precum cobaiii de laborator, au mai multe dificultăți în luarea deciziilor și pot lua acțiuni nesăbuite sau mai riscante. „Expunerea timpurie la alcool poate avea efecte cognitive pe termen lung. Dar nu putem testa acest lucru pe oameni. Acest model cu șobolani susține relația de cauzalitate între consumul precoce de alcool și luarea deciziilor riscante ulterioare ”, a explicat Ilene Bernstein, profesor de psihologie și specialist în neurobiologie și comportament.

---