Acești americani sunt închiși în Venezuela de trei ani
Șase angajați ai unei companii petroliere venezuelene din Texas au fost chemați pentru o întâlnire la Caracas cu câteva zile înainte de Ziua Recunoștinței în 2017. Li s-a spus că se vor întoarce acasă la timp pentru a sărbători. Dar odată ajunși acolo, au fost arestați.
Șase directori petrolieri (cinci americani și unul cu reședința permanentă în aceeași țară) închiși timp de trei ani în Venezuela și-au văzut speranțele sfărâmându-se joi că vor fi eliberați, după ce un judecător i-a găsit vinovați de corupție, condamnându-i să petreacă mai mulți ani în închisoare. Condamnații își pretind nevinovăția.
Toți cei șase sunt angajați ai companiei de rafinare CITGO din Houston, Texas, care este deținută de compania petrolieră de stat venezueleană PDVSA. Cu trei ani în urmă, au fost chemați în Venezuela pentru o întâlnire de afaceri programată cu doar câteva zile înainte de sărbătoarea Zilei Recunoștinței. Au promis că se vor întoarce la timp pentru a sărbători împreună cu familiile lor, dar odată ajuns acolo au fost arestați.
Familiile lor au susținut că cei șase, al căror caz a devenit cunoscut sub numele de șase CITGO, au fost reținuți în condiții oribile, ceea ce a dus, de asemenea, la probleme de sănătate, cum ar fi pierderea alarmantă în greutate, într-o țară înecată de confuzie și lipsa alimentelor.
Din iulie anul trecut, doi dintre ei, Gustavo Cárdenas și Jorge Toledo, au fost arestați la domiciliu după mediere de către fostul guvernator democratic al New Mexico și fostul ambasador al SUA la ONU Bill Richardson, care a călătorit la Caracas cu o echipă de negociatori neguvernamentali, relatează CNN.
O fiică a lui Tomeu Vadell, un alt prizonier, a declarat pentru Financial Times că și tatăl ei a petrecut ceva timp în custodia casei între celule.
În iulie, procesul a început împotriva celor șase, acuzați de Venezuela că este responsabil pentru un plan masiv de corupție care ar putea dăuna companiei petroliere de stat. Prizonierii s-au prezentat în instanță de mai multe ori pentru a depune mărturie, încătușat și îmbrăcat în costume tipice de închisoare portocalii, după cum a raportat același mediu.
Patru luni de audieri cu ușile închise
După patru luni de audieri cu ușile închise pentru jurnaliști și activiști, chiar în ziua de Ziua Recunostintei a venit anul acesta verdictul de condamnare. Frazele sunt de între 8 și 10 ani închisoare pentru cei cinci acuzați cu cetățenie americană (Tomeu Vadell, Gustavo Cárdenas, Jorge Toledo și frații José Luis Zambrano și Alirio Zambrano) și 13 ani pentru executivul cu reședință permanentă în Statele Unite (José Pereira), relatează agenția de știri The Associated Press.