Aceasta a fost ultimele 24 de ore din viața lui Elvis Presley ICON EL PA; S
Au trecut 42 de ani de la dispariția Regelui Rock, unul dintre marile personaje ale secolului XX
La 16 august 1977, moartea lui Elvis Presley, în vârstă de 42 de ani, a zguduit lumea. Mii de adepți s-au adunat la conacul Graceland din Memphis, în timp ce liniile telefonice s-au prăbușit în oraș și florarii au rămas fără gen. Multe posturi de pe planetă și-au dedicat zilele următoare cântării doar muzicii lor. Deși oarecum așteptat, parcă nimeni nu credea dispariția acestui tip de fiu preferat care fusese văzut devenind prima stea rock and roll (și unul dintre cele mai mari personaje ale secolului al XX-lea) și căderea. The New York Times, intitulat laconic „Elvis Presley Dies: Rock Singer Was 42”. „Elvis Presley a murit”, intitulat EL PAÍS.
În ultimii ani de viață, Elvis a fost înconjurat de un anturaj de familie, colegi, bodyguarzi și asistenți, printre care s-au numărat gelozia și certurile pentru monopolizarea atențiilor și darurilor sale.
Ultimii patru ani din viața lui Elvis - mai mult sau mai puțin de când divorțul de Priscilla a intrat în vigoare în octombrie 1973 - fuseseră o cădere liberă constantă. Era scăpat de sub control, pierdut în propria sa bulă. Așa cum Peter Guralnick descrie în detaliu în Elvis Presley: distrugerea omului (al doilea volum al biografiei sale, publicat în 1999 și în Spania în 2008), când nu era scufundat într-unul din turneele sale constante sau risipa bani pe bijuterii și mașini pentru prietenii săi, stătea închis în camera lui, dormea sau citea cărți de numerologie și spiritualitate. Trăia înconjurat de un anturaj de membri ai familiei, colegi, bodyguarzi și asistenți - dintre care mulți făceau parte din așa-numita mafie Memphis -, printre care existau gelozie și certuri pentru monopolizarea atențiilor și darurilor sale.
Vânzările înregistrărilor sale scăzuseră alarmant. Când managerul său nemilos, colonelul Tom Parker, a reușit să-l aducă într-un studio, a fost ușor să iasă o zi sau două. A preferat să-și arate abilitățile de karate. Pentru a-și îndeplini obligațiile cu casa sa de discuri, RCA, în 1974 a fost publicat un album incongruent cu fragmente din discuțiile pe care le-a susținut la concerte (Distracție cu Elvis pe scenă).
Parker îl scotea în turneu neîncetat și, de câteva ori pe an, se oprea la hotelul Hilton din Las Vegas pentru a cânta timp de 10 sau 15 zile în două spectacole zilnice. Printre motive s-au numărat datoriile milionare ale colonelului la jocurile de noroc de la cazinoul hotelului. Și Elvis începea să rămână fără bani: trebuia să-l ipoteceze pe Graceland. Concertele deveneau din ce în ce mai dureroase. Critica acerbă a fost împărțită între durere și furie. Au scris că era gras, somnoros, dispărut, că nu vocaliza, că se bâlbâie, că a uitat versurile pieselor sau pur și simplu le-a schimbat într-un mod grotesc. S-a comportat neregulat: același lucru a făcut o expoziție de karate în mijlocul spectacolului, care a început un război cu pistolele de apă cu showgirl-urile sale.
După despărțirea de Priscilla, a înlănțuit mai multe prietene, cu care, se pare, a preferat să mențină o relație copilărească, chiar mistică, decât una sexuală
Într-adevăr, era supraponderal. A fost doar una dintre problemele sale de sănătate. În ultima perioadă, problemele sale intestinale și hipertensiunea arterială s-au înrăutățit și a suferit de glaucom. Ficatul gras a fost detectat. Doar pentru a menționa unele dintre problemele tale fizice. Sus și coborâșurile sale emoționale au fost deranjante. Pentru a le combate și pentru a putea adormi, a luat cantități uriașe de sedative, analgezice și stimulente. Biograful său Guralnick sugerează că aceste cocteiluri i-au inflamat intestinul și, astfel, i-au agravat constipația cronică. Fusese internat de mai multe ori pentru o supradoză.
Trei lucruri l-au îngrijorat în special pe Elvis în zilele care au precedat moartea sa. Elvis, ce s-a întâmplat? (Elvis, What Happened?), O carte scrisă de doi foști bodyguarzi, fusese publicată în urmă cu doar câteva săptămâni și își difuza cu strictețe mizeriile. După despărțirea de Priscilla, înlănțuise (și se suprapusese) mai multe prietene, cu care, se pare, a preferat să aibă o relație copilărească, chiar mistică, decât una sexuală. Deși îi oferise un inel de logodnă, ultima sa cucerire, Ginger Alden, în vârstă de 20 de ani, nu a fost complet implicată. Era reticentă să meargă în turneu cu el. Pe de altă parte, în aceeași zi, 16 Presley urma să înceapă un nou turneu, al șaselea din acel an.
Pe 15 august, în urma relatării în care coincid biografiile, Elvis s-a ridicat din pat la patru după-amiaza. În casă se afla fiica sa Lisa Marie, de 9 ani, care sosise pe 31 iulie timp de două săptămâni. La ora 11 PM, Ginger și câțiva dintre „băieți” l-au însoțit pe Elvis la o întâlnire cu medicul dentist, dr. Lester Hofman. Presley a lucrat cu programul inversat. Hofman a efectuat o curățare a gurii (de asemenea, pe Ginger) și a umplut câteva cavități mici. Anturajul s-a întors în Graceland după miezul nopții.