A avut o mare creștere, dar au crescut și alți dinozauri; lent și constant
Tyrannosaurus rex A fost unul dintre cei mai mari dinozauri carnivori din toate timpurile, măsurând până la 42 de metri lungime de la bot până la coadă și ar fi cântărit în jur de 16.000 de lire sterline. Și nu era singur: unii dintre verii săi mai puțin cunoscuți puteau atinge aproape aceeași dimensiune. Oamenii de știință au demonstrat anterior că Tiranul Saurus Rex a devenit atât de mare trecând printr-o creștere uriașă în adolescență, dar nu știau dacă acest lucru este adevărat doar pentru tiranozauri, doar ei și rudele lor apropiate, sau poate toți marii dinozauri bipedali. Prin tăierea oaselor dinozaurilor și analizarea liniilor de creștere, o echipă de cercetători a primit răspunsul: Tiranul Saurus Rex și rudele sale cele mai apropiate au avut o adolescență incomodă în timpul căreia au crescut uriașe, în timp ce verii lui mai îndepărtați din grupul alosauroid continuau să crească puțin în fiecare an.
„Am vrut să analizăm o gamă largă de teropodi diferiți, dinozauri carnivori cu două picioare, pentru a înțelege tiparele mai largi de creștere și evoluție din grup”, spune Tom Cullen, autorul principal al unui nou studiu în Lucrările Societății Regale B.
Cullen, un om de știință afiliat la Field Museum din Chicago, care a lucrat la studiu ca cercetător postdoctoral la Field, împreună cu curatorul de dinozauri al muzeului, Pete Makovicky, explică: „În special, am vrut să înțelegem cum unii dintre ei au ajuns atât de mult mare. modul în care Tiranul Saurus Rex a crescut singura modalitate de a o face? "
Makovicky, om de știință afiliat la Field și profesor de geologie la Universitatea din Minnesota și autor principal al lucrării, spune: „Am vrut, de asemenea, să vedem dacă am obținut același record de creștere atunci când am prelevat o varietate de oase diferite din același schelet. . Toate aceste întrebări despre cum au crescut teropodele ar putea afecta înțelegerea noastră asupra evoluției grupului. " Makovicky a dezvoltat ideea proiectului și a descoperit, de asemenea, mai mulți dinozauri ale căror fosile au fost analizate în studiu.
Întrebarea despre cum este mărit un animal este surprinzător de complicată. Mamiferele ca noi tind să treacă printr-o perioadă de creștere extremă când suntem tineri și apoi rămân de aceeași dimensiune odată ce ajungem la maturitate. La alte grupuri de animale, nu este întotdeauna cazul. „Rata de creștere variază într-adevăr, nu există o dimensiune unică”, spune Cullen, care este acum cercetător postdoctoral la Muzeul de Științe Naturale din Carolina de Nord. „Păsările cresc foarte rapid și ajung foarte repede la dimensiunea adulților, în timp ce reptilele precum aligatorii și diverse șopârle și șerpi au o creștere îndelungată. Cu ei, un tip foarte mare este probabil foarte bătrân ".
Dinozaurilor teropodi le place Tiranul Saurus Rex sunt legate atât de păsările moderne, cât și de reptile; de fapt, păsările sunt singurele teropode vii. Oamenii de știință nu știau dacă tiparele de creștere ale teropodelor seamănă mai mult cu cele ale păsărilor sau ale reptilelor, iar aceste modele diferite de creștere pot face o mare diferență în modul în care un animal se potrivește în ecosistemul său. Creșterea rapidă poate fi un avantaj competitiv: vă face mai ușor să vânați alte animale și mai dificil pentru alte animale să vă vâneze. Pe de altă parte, creșterea rapidă necesită multă energie și resurse și este mai ușor să crești puțin în fiecare an pentru o viață. „Cantitatea de calorii Tiranul Saurus Rex el ar fi avut nevoie în perioada de creștere ar fi fost ridicol ", spune Cullen, ca un adolescent care mânca dinozauri în loc de pungile nesfârșite de gustări la bagel.
Lupta centrală în studiul animalelor dispărute este că nu putem ști niciodată exact cum au fost viețile lor. Întrucât nu putem observa în mod direct un dinozaur să crească în același mod în care un animal viu poate în prezent, este dificil să știm sigur cum au crescut. Dar există indicii în înregistrările fosile care dezvăluie modele de creștere.