Zahăr, ucigaș tăcut Suntem și americani
De Alfonso Totosaus
Zaharul a fost folosit în mod tradițional ca conservant, la fel ca în gemurile de exemplu, unde unele microorganisme nu cresc deoarece zahărul are funcția de a lăsa puțină apă disponibilă.
Același principiu se aplică și fructelor cristalizate. Cu toate acestea, în societatea modernă, principala sursă de zahăr sunt alimentele și băuturile procesate.
În mod similar, tendința de a consuma băuturi procesate cu zahăr (trei categorii principale: băuturi răcoritoare sau băuturi răcoritoare, sucuri de fructe și băuturi sportive sau energizante) este în creștere în multe părți ale lumii. America de Nord și America Latină sunt principalii consumatori ai acestui tip de băuturi procesate, urmată de Australia.
Nord-americanii consumă (cumpără) peste 150 kilocalorii din băuturi procesate, urmate de America Latină (aproximativ 110 kcal), Australia (90 kcal) și Europa de Vest (70 kcal). Marea majoritate a acestor calorii sunt furnizate de băuturile răcoritoare, pe lângă sucurile procesate.
În economiile emergente, adică țările în care calitatea vieții, cel puțin a unor persoane, se îmbunătățește datorită deschiderii economice, cum ar fi China, ca exemplu, există o tendință ascendentă (peste 30%) în consumul de băuturi procesate conținând zaharuri. În multe țări în curs de dezvoltare, o băutură răcoritoare este mai ieftină decât apa potabilă sau laptele.
Consumul crescut de zahăr este legat de creșterea în greutate și de problemele cardiometabolice, cum ar fi diabetul. La aproape 100 de ani de la descoperirea relației dintre insulină și zahăr în metabolism, nu există încă un consens cu privire la efectul reducerii consumului de zaharuri cu calorii de către îndulcitorii necalorici (zaharină, aspartam, stevia). Cu toate acestea, consumul de zaharuri este în principal din băuturi procesate, mai degrabă decât din alimente.