Tratamente actuale în eliminarea nitraților El Agua
Poluarea cu nitrați este în prezent o problemă pe scară largă și în creștere, care afectează atât calitatea apelor de suprafață, cât și a celor subterane. Această contaminare a apelor cu nitrați este o problemă cauzată în principal de utilizarea masivă a îngrășămintelor cu azot și de gestionarea ineficientă a nămolului în fermele zootehnice. Concentrațiile mari de nitrați în apă pentru consum uman prezintă un risc potențial pentru sănătatea publică. Deși există metode care permit îndepărtarea nitraților, este un domeniu în plină dezvoltare.
[Grupul de procese și sisteme de inginerie a mediului, Universidad Autónoma de Madrid]
Poluarea cu nitrați este în prezent o problemă pe scară largă și în creștere, care afectează atât calitatea apelor de suprafață, cât și a celor subterane. Această contaminare a apelor cu nitrați este o problemă cauzată în principal de utilizarea masivă a îngrășămintelor cu azot și de gestionarea ineficientă a nămolului în fermele zootehnice. Cea mai mare preocupare cu privire la contaminarea apei cu nitrați constă în efectul pe care aportul lor, fie dizolvat în apă, fie în alimente, îl poate avea asupra sănătății umane. Consumul de apă cu concentrații mari de nitrați prezintă un risc pentru sănătate, în special la copii, provocând methemoglobinemie, o boală caracterizată prin inhibarea transportului de oxigen în sânge. De asemenea, nitrații pot forma nitrozamine și nitrozamide, compuși potențial cancerigeni.
Deși legislația europeană stabilește că concentrația maximă de nitrați admisă în apă pentru consumul uman este de 50 mg/L (Directiva 91/676/CEE, transpusă în legislația spaniolă prin Decretul regal 261/1996), există o tendință de a avansa către o limită, plasându-l la 10 mg/L în cazul Agenției de Protecție a Mediului din America de Nord (EPA). Datorită faptului că în multe regiuni aceste concentrații sunt mult depășite în apele destinate alimentării umane, este necesar să se reducă concentrația de nitrați din acestea. Există mai multe metode care permit eliminarea nitraților, dar niciuna dintre ele nu rezolvă problema de la sine, deoarece, în funcție de nevoile, caracteristicile și circumstanțele acesteia, va fi mai reușit să folosiți unul sau altul.
Nitratul este un anion stabil și foarte solubil în apă cu un potențial scăzut de co-precipitare sau adsorbție, ceea ce duce la tratamente convenționale ale apei, cum ar fi filtrarea sau înmuierea, nefiind potrivite pentru îndepărtarea acestuia. În general, metodele fizico-chimice permit o eliminare eficientă a nitraților din apele poluate, concentrându-le într-un al doilea flux. Printre aceste metode, tratamentul care oferă cele mai mici costuri împreună cu gradul său de dezvoltare este cel al schimbului de ioni, care constă în utilizarea coloanelor de schimb de anioni, în care anionul nitrat va fi schimbat cu anioni de clorură sau bicarbonat ai rășinii. Odată ce rășina este epuizată, aceasta este regenerată cu o soluție concentrată de clorură de sodiu sau bicarbonat de sodiu. Principalul dezavantaj al acestei tehnologii este asociat cu regenerarea rășinii, motiv pentru care apa de mare este prezentată ca o alternativă valoroasă pentru regenerarea coloanei.