Țigările electronice pot declanșa aceleași modificări pulmonare observate în
Se presupune că „vaparea” țigării electronice este mai sigură decât fumatul, dar oamenii de știință de la Școala de Medicină a Universității din Carolina de Nord au descoperit dovezi care sugerează că vaparea promovează aceleași răspunsuri celulare găsite la fumătorii care suferă de emfizem.
Într-un studiu publicat în American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, oamenii de știință UNC au descoperit că plămânii vaporilor, la fel ca plămânii fumătorilor, au niveluri ridicate de enzime proteaze, o afecțiune cunoscută că provoacă emfizem la fumători. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că nicotina din fluidele de vapare este responsabilă pentru creșterea enzimelor de protează.
„Descoperirile noastre din acest studiu indică faptul că vaparea poate fi mai sigură decât fumatul țigărilor”, a declarat autorul principal al studiului, Robert Tarran, dr., Profesor la departamentul de biologie și fiziologie celulară și coleg la Institutul Marsico Lung de la Școala de Medicină UNC.
Centrele SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor CDC au estimat că, în 2014, aproximativ 9 milioane de adulți din țară erau vapori obișnuiți și că aproximativ 30 de milioane încercaseră să vapeze cel puțin o dată. Dar vaparea pe această scară se desfășoară de mai puțin de un deceniu, astfel încât efectele pe termen lung ale vapării pe sănătate nu sunt încă bine înțelese.
Tarran și colegii săi din studiu au măsurat nivelurile a trei enzime cheie de protează din lichidul pulmonar prelevate de la 41 de subiecți: nefumători, fumători și vapori. Cele trei enzime de protează sunt elastaza neutrofilă și metaloproteazele matriciale 2 și 9. Celulele imune din plămâni sunt cunoscute pentru a secreta aceste enzime la niveluri superioare într-o reacție la fumul de țigară. Activitatea cronică excesivă a acestor enzime de mestecat a proteinelor dăunează structurilor mici ale sacilor de aer sensibili din plămâni care permit oamenilor să respire. La fumători, se consideră că această afectare este cauza emfizemului, o formă de boală pulmonară obstructivă cronică BPOC care implică suferință respiratorie progresivă și pentru care nu există niciun remediu.