Steroli din plante
steroli vegetali sau fitosteroli sunt steroli vegetali cu structuri și funcții similare analogului colesterolului la vertebrate.
Colesterolul este sterolul care predomină la animale și îndeplinește funcții importante în organism: este precursorul sintezei diferiților hormoni steroizi, servește la stabilizarea membranelor celulare și, sub formă de esteri de colesterol, participă la procesele de transport. depozitare.
Membranele vegetale conțin puțin sau deloc colesterol, dar conțin mai multe tipuri de steroli vegetali.
În general, se crede că aceste substanțe acționează ca componente structurale ale membranelor plantelor în timp ce servesc ca intermediari pentru biosinteza celulozei și a numeroaselor produse vegetale secundare, cum ar fi alcaloizii.
Tipuri de steroli vegetali
Sterolii vegetali sunt membri ai familiei triterpene, structura lor este similară cu cea a colesterolului. În cadrul grupului de steroli vegetali există două categorii sau subgrupuri: steroli, cu o legătură dublă în poziția 5 și stanoli care nu au legătura dublă menționată.
Sterolii pot fi transformați în stanoli prin hidrogenare chimică. Trebuie remarcat faptul că, din moment ce stanolii sunt în mod normal mult mai puțin abundenți decât sterolii, atunci când vorbim în termeni generali de steroli vegetali, se face de obicei referire la aceștia.
Peste 200 de tipuri diferite de steroli vegetali au fost descrise la diferite specii de plante, cele mai abundente fiind sitosterol, urmat de campesterol și stigmasterol.
În natură, pe lângă forma liberă, sterolii din plante pot apărea ca compuși „conjugați”, un exemplu ar fi esterii cu acizi grași prezenți în majoritatea plantelor și care constituie aproximativ 50% din totalul sterolilor din unele alimente, cum ar fi porumbul ulei; Un alt exemplu ar fi esterii ferulați care apar, de asemenea, în cantități apreciabile în multe alimente, în timp ce sterolii vegetali glicozilați sunt o componentă minoră în alimentele vegetale, cu unele excepții, deoarece reprezintă 82% din totalul sterolilor vegetali ai cartofilor.
Spre deosebire de steroli sau stanoli liberi, care sunt cristalini și foarte puțin solubili, formele esterificate se dizolvă ușor în alimentele care conțin grăsimi.
Surse de steroli vegetali
Practic toate alimentele vegetale conțin cantități apreciabile de steroli vegetali. Cea mai concentrată sursă sunt uleiurile vegetale, precum porumbul, floarea-soarelui, soia, măslinele și rapița (care conțin între 0,1% și 0,8%). O excepție este uleiul de palmier, care este deficitar în steroli vegetali după procesul de rafinare.