Starea insecurității alimentare în lume 2002
Foamea și mortalitatea
Milioane de oameni, inclusiv 6 milioane de copii cu vârsta sub cinci ani, mor în fiecare an ca urmare a foametei. Dintre aceste milioane, relativ puține sunt victime ale foametei care merită titluri de ziare, camere de televiziune și ajutor de urgență. Mulți alții mor neobservați, ca urmare a foametei și a malnutriției cronice, o „foamete ascunsă” care le încetinește dezvoltarea, le slăbește puterea și le epuizează sistemul imunitar.
Acolo unde prevalența foamei este ridicată, ratele mortalității pentru sugari și copii sub cinci ani sunt, de asemenea, ridicate, iar speranța de viață scade (vezi harta și graficele). În cele mai afectate țări, un copil nou-născut poate avea în medie doar 38 de ani de viață sănătoasă (comparativ cu peste 70 de ani de „sănătate deplină” în 24 dintre cele mai bogate națiuni). Unul din șapte copii născuți în țările în care foamea este mai răspândită va muri înainte de a cincea aniversare.
Nu toate aceste vieți trunchiate pot fi atribuite efectelor foametei, în mod natural. Mulți alți factori se combină cu foamea și malnutriția pentru a condamna zeci de milioane de oameni la moarte prematură. Pandemia HIV/SIDA, care devastează multe dintre aceleași țări în care foametea este mai răspândită, a redus speranța medie de viață în toate țările din Africa subsahariană cu aproape 5 ani pentru femei și 2,5 ani pentru femei.
Cu toate acestea, chiar și după compensarea efectelor HIV/SIDA și a altor factori, corelația dintre foamea cronică și creșterea mortalității rămâne izbitoare. Numeroase studii indică faptul că este departe de a fi o coincidență. De la începutul anilor 1990, o serie de analize au confirmat că între 50 și 60% din totalul deceselor copiilor din țările în curs de dezvoltare sunt cauzate direct sau indirect de foame și malnutriție.
Relativ puține dintre aceste decese sunt rezultatul foametei. Cele mai multe dintre ele sunt cauzate de lipsa persistentă a aportului suficient de alimente și substanțe nutritive esențiale, ceea ce face copiii slabi, subponderali și vulnerabili.
În mod previzibil, marea majoritate a celor 153 de milioane de copii sub greutate sub cinci ani din lumea în curs de dezvoltare se concentrează în țările în care subnutriția este răspândită.
Chiar și cazurile ușoare sau moderate de malnutriție cresc grav riscul de a muri copiii din cauza unor boli obișnuite din copilărie. În ansamblu, analiza relevă faptul că riscul de deces este de 2,5 ori mai mare la copiii ușor subnutriți decât la copiii care sunt bine hrăniți. Și riscul crește enorm pe măsură ce malnutriția se înrăutățește (măsurată prin raportul greutate-vârstă). Riscul de deces este de 4,6 ori mai mare la copiii moderat subnutriți și de 8,4 ori mai mare la copiii subnutriți sever.
Ratele mortalității și speranța de viață în țări, grupate în funcție de prevalența subnutriției, 2000
Bolile frecvente sunt adesea mortale pentru copiii subnutriți
Bolile infecțioase sunt cauza imediată a decesului pentru majoritatea celor 11 milioane de copii cu vârsta sub cinci ani care mor în fiecare an în lumea în curs de dezvoltare. Însă riscul de deces din cauza acestor boli este mult mai mare la copiii înfometați și subnutriți.
Cele patru condiții cele mai letale pentru copii sunt diareea, bolile respiratorii acute, malaria și rujeola. Împreună, aceste patru boli reprezintă aproape jumătate din totalul deceselor la copiii cu vârsta sub cinci ani. În plus, conform datelor obținute din spitale și sate, acestea sunt mult mai mortale pentru copiii cu o creștere sau o greutate insuficientă.
În cazul diareei, numeroase studii arată că riscul de deces nu este mai puțin de nouă ori mai mare la copiii cu o greutate insuficientă semnificativă, care este cel mai frecvent indicator al subnutriției cronice.
În mod similar, copiii subponderali sunt cu două până la trei mai predispuși să moară din cauza malariei și a infecțiilor respiratorii acute, inclusiv a pneumoniei, decât copiii bine hrăniți.
Lipsa diversității alimentare și a vitaminelor și mineralelor esențiale contribuie, de asemenea, la creșterea mortalității copiilor și a adulților. Anemia cu deficit de fier crește foarte mult riscul de deces din cauza malariei, iar deficiența de vitamina A slăbește sistemul imunitar, crescând numărul de decese din rujeolă și alte boli la aproximativ 1, 3 și 2,5 milioane de copii.
Îmbunătățirile nutriționale, un instrument pentru a salva vieți
Dovezile disponibile indică în mod clar că eliminarea foametei și a malnutriției ar putea salva milioane de vieți în fiecare an. Această concluzie a fost confirmată într-un studiu care a examinat factorii care au contribuit la reducerea mortalității infantile în anii 1990. În partea de sus a listei s-a aflat scăderea proporției copiilor subnutriți și fără acces suficient la serviciile de sănătate., salubritate și locuințe.
Corespondența dintre ratele ridicate ale foamei cronice și mortalitatea infantilă, 2000
Foamea și mortalitatea infantilă
Proporția și numărul copiilor subponderali, 1997-99
Cuantificarea persoanelor flămânde:
ultimele estimări
Cele mai recente estimări ale FAO privind numărul persoanelor subnutrate confirmă o tendință alarmantă: progresul în reducerea foametei în lumea în curs de dezvoltare a încetinit până la un ritm obositor, iar în majoritatea regiunilor numărul persoanelor subnutrite este de fapt în creștere.
La nivel mondial, cele mai recente estimări indică faptul că 840 de milioane de oameni au fost subnutriți în 1998-2000: 11 milioane în țările industrializate, 30 milioane în țările în tranziție și 799 milioane în lumea în curs de dezvoltare. Cele mai recente cifre pentru țările în curs de dezvoltare reprezintă un declin de doar 20 de milioane din 1990-92, perioada de referință utilizată la Summitul Mondial al Alimentației. Aceasta înseamnă că scăderea medie anuală de la Summit a fost de doar 2,5 milioane, cu mult sub nivelul necesar pentru a atinge obiectivul Summitului Mondial Alimentar de a înjumătăți numărul persoanelor înfometate până în 2015. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că, pentru a atinge acest obiectiv, progresul ar trebui acum să accelereze la 24 de milioane pe an, de aproape zece ori rata actuală.
Simpozion pentru examinarea metodelor de cuantificare a subnutriției