Soarta zonelor slab oxigenate din oceane Despre oceane și schimbările climatice SciLogs
Oceanele conțin oxigen, dar în cantități foarte mici în estul tropical. Aceste zone cu conținut scăzut de oxigen limitează supraviețuirea peștilor și a altor organisme. Este important să înțelegem ce se întâmplă cu schimbările climatice în aceste regiuni cu concentrații periculoase de oxigen.
Ansamblul de fitoplancton produce aproximativ jumătate din tot oxigenul de pe Pământ, în ciuda faptului că adună o masă mult mai mică decât toți copacii uniți. Aceste microorganisme consumă dioxid de carbon pentru a produce energie și a elibera oxigenul ca deșeuri, în celebrul proces numit fotosinteză.
Oxigenul este produs în cantități enorme în apropierea suprafeței oceanelor unde ajunge lumina. Oceanul poate susține doar o anumită cantitate de oxigen care depinde de solubilitatea oxigenului în lichid. Acest lucru este dat practic de temperatură. Apa rece poate conține mai mult oxigen. În zonele cu producție ridicată de oxigen, se disipează în atmosferă, deoarece apa nu poate susține tot oxigenul creat.
În cele din urmă, la suprafața oceanelor, cantitatea de oxigen este o funcție aproape directă a temperaturii. Apoi, acest oxigen ajunge la adâncimi prin corpuri mari de apă care se formează în Oceanul de Sud și în Atlanticul de Nord.
Bacteriile și alte organisme consumă materie organică și respiră oxigen pentru a produce energie, modificând distribuția oxigenului. Vedem că concentrația de oxigen este mai mică la fundul oceanelor și mai ales la tropice. Parcele de apă care nu au „văzut” suprafața de mult timp au pierdut aproape tot oxigenul în respirația bacteriană.
Un caz particular se găsește în oceanele de est din tropice. Acolo ventilația este aproape nulă (deci nu vine oxigen nou din atmosferă des). Marile curenți subtropicali rotativi nu merg acolo. Singura ventilație directă vine prin jeturi foarte înguste de la vest la est. În plus, creșterea mare a apei adânci în partea de est a oceanelor transportă numeroși nutrienți. Fitoplanctonul crește fotosinteza datorită acestui aport de substanțe nutritive și produce mai multă materie organică decât oriunde altundeva în oceane.