Singurul care nu a pierdut niciodată
Lance Armstrong se retrage astăzi de la ciclism cu scopul său nevătămat: nimeni nu l-a bătut în Tur. Induráin, Anquetil, Merckx și Hinault au căzut cel puțin o dată. În ciuda hegemoniei sale, a celor șapte triumfuri consecutive, a unei ultime cuceriri incontestabile, el lasă o continuare a neînțelesului, a unui formidabil campion nedorit și suspectat în Europa
MARELE CARE A CAZUT
TEXT JOSÉ CARLOS CARABIAS
PARIS. Turul este obligat de astăzi să rezerve un nou spațiu în mausoleul său. Cel cu campioni neînvinși. Este inaugurat de Lance Armstrong. Știți povestea lui, 33 de ani, veche tulpină care a câștigat o Cupă Mondială pe ploaie împotriva lui Induráin, bolnav de cancer, supraviețuitor, reconstruit ca om al Turului, guvernator implacabil, un Tur după altul, deasupra panteonului din 5 Merckx, Anquetil și Hinault), șapte succese în lanț, autor al tuturor înregistrărilor. El era deja cel mai mare dintre mari. Și de ieri este singurul. Pleacă, uimitor, fără pierderi în Tur.
Suntem în fața unui personaj care proiectează un sport, care își schimbă bazele, care forțează o revizuire. Un fel de Michael Jordan la baschet, Michael Schumacher la Formula 1, Carl Lewis la atletism sau Mark Spitz la înot.
Eddy Merckx s-ar putea să fi fost cel mai mare biciclist din istorie, Jacques Anquetil și-a revoluționat sportul cu acel dar de a preda în timpul cronometrului, Bernard Hinault a manifestat cea mai mare sagacitate și ambiție pe care vremurile le-au văzut vreodată și Miguel Induráin a demonstrat lumii că un campion poate fi generos. Armstrong este deja cu mult peste toți în Tur.
Vocația sa către această carieră a depășit limitele fascinației. El a spus-o sâmbătă, în fața presei din toată lumea. «Turul este viața mea». Nu există nicio comparație posibilă cu ceilalți artiști pe care i-a îngropat cu două avantaje în Tur. Merckx a măturat întregul calendar, Hinault a câștigat Vuelta și Giro, Induráin a produs un palmares divers (Giro, campion olimpic, subcampion mondial, record orar). Pentru Armstrong, doar Turul are sens. De aceea „tricoul” închide astăzi. Îndeplinește angajamentul pe care l-a achiziționat cu responsabilii Discovery Channel, încă un tur și nu o cursă suplimentară.
Căutam afecțiune
Și în acea complicitate aproape trupească, el a proclamat o idee în această lună a lunii iulie. El a căutat afecțiune. O imobilizare necorporală, imposibil de măsurat pe foaia de calcul. Nimic nu este întâmplător în manualul său de comportament. Acționează pe baza empirismului. Ce se poate testa poate fi făcut. Comanda dvs. de acțiune a funcționat asupra imaginii dvs. El a răspuns în franceză de fiecare dată când l-au întrebat la televizor, el a intervenit suficient în cursă, fără a submina sau copleși rivalii, distribuind jocul. Pentru prima dată în șapte ani, el a evitat controversele. Nici pantanis, nici simeonis, nici fanii basci, nici ceva care l-ar fi condamnat pentru că a fost arogant în fața opiniei publice. Nici măcar nu s-a plâns tare de testele de dopaj surpriză la care l-a supus UCI în colaborare cu Ministerul Tineretului și Sportului. Are zâmbete înzestrate într-o imagine studiată. A permis interviuri la o oră după cursă la hotelul său. Și nu a protestat pentru calitatea slabă a cazărilor în a doua săptămână. O singură dată s-a plâns de transferuri și nu au mai fost.
Dar nu așa. Nu este nerezonabil să te aventurezi că francezii, europenii, îl admiră pe Armstrong, dar nu îl iubesc. Această adorație rămâne pentru compatrioții săi, americanii care au colonizat Turul.
Proprietarul echipei tale
Din punct de vedere american, Armstrong a forțat o reexaminare a sportului în țara sa. Doar Greg LeMond fusese numit Sportivul Anului de Sports Ilustrated, biblia din imperiul dolarului. Texanul a făcut-o de două ori în fața listei de talente care curge prin câmpurile țării. Tim Duncan, Tiger Woo-ds, Andy Roddick sau oricare dintre vedetele fotbalului american sau ale baseballului. Ciclismul nu a avut un impact în Statele Unite. Ciclismul este Armstrong. Este suficient să revizuiți lista câștigătorilor pentru a realiza impactul coridorului Discovery. Jackie Stewart, Jack Nicklaus, Muhammad Ali, Chris Evert, Sugar Ray Leonard, Kareen Abdul Jabbar, Joe Montana sau Michael Jordan.
În țara sa nu a recalificat tradițiile. Imposibil să elimini giganți precum baschet, baseball sau hochei pe gheață. Dar a perfecționat o structură puternică, Capital & Sports and Entertainment, din care atârnă compania care dă numele Discovery Channel. Este unul dintre cei patru proprietari ai echipei. Pentru mai mult decât guvernul său pe fugă, toată lumea îl numește „șeful”. El este cel care se confruntă cu salariile.