Silfio enigma plantei; miraculos; care i-a sedus pe greci și romani și a dispărut fără să plece
Sursa imaginii, Alamy
Cirena antică se află pe teritoriul actual al Libiei.
Cu mult timp în urmă, în orașul antic Cirene, exista o plantă numită silfiu. Cu rădăcinile sale puternice, frunzele plate și florile minuscule galbene, nu arăta prea mult. Dar planta emană o seva aromatică atât de utilă și delicioasă încât își merita greutatea în aur.
Realizarea unei liste a utilizărilor sale ar fi o sarcină îndelungată: tulpinile sale crocante erau coapte, sotate sau fierte pentru a fi consumate. de parcă ar fi fost o legumă, în timp ce rădăcinile sale erau consumate proaspete, înmuiate în oțet.
De asemenea, a fost minunat să ajutăm la conservarea lintelor. Și când a fost dată oilor, carnea lor a devenit palpabil de fragedă.
Un parfum delicat a fost extras și din lăstari, în timp ce seva a fost lăsată să se usuce și apoi a fost rasă pe alimente precum creierul sau flamenco înăbușit. Cunoscut ca „laser”, condimentul era la fel de fundamental pentru înalta bucătărie romană ca și mâncarea așezată într-o togă.
De asemenea, a avut aplicații medicale: Silphium a fost o adevărată plantă minunată, un panaceu pentru tot felul de afecțiuni, de la focare în anus (Pliniu cel Bătrân a recomandat mai multe spray-uri de rădăcină) până la mușcături de câini sălbatici (pur și simplu frecând zona afectată, a spus Pliniu, care, cu toate acestea, a avertizat să nu o facă niciodată dacă ar avea cavități).
Silphium a fost folosit și în dormitor, unde sucul său a fost luat ca afrodiziac sau aplicat „pentru purjarea uterului”. De fapt, este posibil să fi fost prima metodă de control al nașterilor cu adevărat eficientă.
Da semințele sale în formă de inimă sunt motivul pentru care încă mai asociem acest simbol cu romantismul.
Sursa imaginii, Alamy
Se crede că silphium este o rudă apropiată a asafoetidei (Foto: Alamy)
Romanii au iubit atât de mult planta, încât au menționat-o în poezii și cântece, precum și în marile opere literare.
Timp de secole, regii locali au deținut monopolul plantei, ceea ce a făcut din Cirene - astăzi Libian Shahhat - cel mai bogat oraș din Africa. Înainte de a o da romanilor, grecilor chiar și-au pus-o pe banii lor. Iar Iulius Cezar a ajuns la extremul de a economisi 680 de kilograme de iarbă ca o comoară.
Dar silphium a dispărut, cel mai probabil nu numai din regiune, ci de pe întreaga noastră planetă. Pliniu a scris asta, de-a lungul vieții sale, a fost descoperită doar o tulpină a celebrei plante, cea care a fost tăiată și trimisă împăratului Nero ca curiozitate în anii 64-68 ai erei noastre.
Cu doar câteva imagini stilizate și poveștile vechilor naturaliști pentru a vă urmări, Identitatea plantei preferate a romanilor este un mister. Unii cred că a fost consumat până la dispariție, alții că se ascunde la vedere ca doar o altă buruiană mediteraneană.
Dar ce sa intamplat? Îl putem recupera?
De nestăpânit
Conform legendei, silfiul a fost descoperit după o ploaie „neagră” a lovit coasta de est a Libiei acum mai bine de două milenii și jumătate. Ulterior, iarba și-a răspândit rădăcinile largi în continuare, crescând luxuriant pe versanți luxurianți și pajiști împădurite.
Poate suna ciudat. La urma urmei, Africa de Nord nu este cunoscută pentru verdeața sa, dar vorbim despre Cirenaica, o regiune a zonelor înalte cu niveluri rezerve abundente de apă. Chiar și astăzi există părți care primesc până la 850 de milimetri de ploaie pe an, cam la fel ca Marea Britanie.
Regiunea a fost inițial populată de greci și anexată de romani în 96 î.Hr., urmată de Cirene câteva decenii mai târziu. Și aproape imediat stocurile de silfiu au început să scadă alarmant.
În decurs de 100 de ani, a dispărut aproape complet.
Sursa imaginii, Alamy
Silfa era atât de importantă pentru economia Cirenei, încât era pe banii lui. (Foto: Alamy)
O parte a problemei este că planta solicitantă a crescut doar în această regiune. Habitatul său a fost redus la o fâșie îngustă de teren de aproximativ 200 x 40 de kilometri. Și chiar dacă au încercat, nici grecii, nici romanii nu au reușit să-l îmblânzească.
Silfiul trebuia colectat din sălbăticie. Și, deși existau reguli stricte cu privire la cantitatea care putea fi recoltată, exista și o piață neagră important pentru planta.
Dar de ce nu putea fi îmblânzită?
Există mai multe explicații posibile.
„Adesea problema se află în semințe”, spune Monique Simmonds, om de știință șef adjunct la Kew Botanic Garden din Londra. Și un exemplu în acest sens sunt macii, care trebuie să primească lumina soarelui pentru a germina.