Și Alexander Karelin a devenit bărbat - Revista culturală Jot Down
Sidney, 2000: Cel mai mare luptător greco-roman din istorie încearcă fără succes să predea un fermier din Wyoming pe care nimeni nu îl cunoaște. „Nu se poate întâmpla”, gândi el, gândi lumea, înainte ca clopotul să certifice singura înfrângere internațională pentru acel colos siberian care a acumulat opt sute optzeci și șapte de victorii. Câteva secunde mai târziu, Alexandru Alexandrovici Karelin și-a anunțat retragerea abandonându-și ghetele pe pânză.
Bine, nu a dispărut. Începutul secolului l-a transferat de la tapiserie la parlamentul rus prin mâna lui Putin Dar unde este meritul de a sta în Duma pentru cineva ca el? Craniul ras și privirea glaciară sub o frunte cizelată precum maxilarul, gâtul sau fiecare centimetru al corpului său. Parcă impunătoarea statuie a unui erou sovietic coborâse de pe piedestalul său pentru a face o plimbare triumfătoare în jurul lumii. Stai, n-ar fi fost Karelin matrița tuturor acestor uriași de bronz?
Să începem de la început. Alexander Alexandrovich Karelin s-a născut înfășurat într-un corp de șase kilograme la 19 septembrie 1967 în Novosibirsk (Siberia). Absențele constante ale tatălui său, un boxer amator care și-a câștigat existența conducând un camion prin tundră, l-au determinat să se bucure de libertatea timpurie. Crescând între zile care par să nu se termine niciodată vara sau să înceapă iarna pe malurile râului Ob, în acea mare de beton în care krushevkas fac ananas în rânduri încercând să se protejeze de natura cea mai ostilă. Și nu a fost singura amenințare. La treisprezece ani, Alexandru Alexandrovici avea o vârstă în care mulți din Novosibirsk aveau antecedente penale. Mama lui l-ar fi avertizat cu privire la urcas: adevărați aristocrați siberieni de crimă, stăpâni incontestabili ai închisorilor celei mai mari țări din lume. Singurelor Stalin nu a putut deporta în Siberia a mers la siberieni înșiși.
Dar soarta a rezervat o soartă foarte diferită tânărului Alexandru Alexandrovici. Într-o nesfârșită după-amiază de vară din 1981, cineva l-a văzut pe stradă și l-a invitat să vină la sala de gimnastică Dynamo Novosibirsk, unde Viktor Mihailovici Kuznețov, antrenor, mit, căuta candidați la cariera clubului. Înălțimea de 1,78 și greutatea de 78 de kilograme pentru un băiat de treisprezece ani era un potențial care nu putea fi irosit. Toți au fost de acord, inclusiv Kuznetsov, care avea să devină mentorul său din acea zi și până la ultima luptă din 2000. Și așa a intrat Alexandru Alexandrovici pentru prima oară în acel cerc de 30 de metri cu diametrul în care cad giganții. Ei o numesc „suprafață de luptă”.
După ce l-a bătut pe singurul bărbat care a reușit să-l învingă pentru a doua oară - în afară de fermierul din Wyoming - Karelin își amintește că atunci, pentru prima dată în viață, a ridicat brațele și a făcut „ceva de genul unui dans”. Din acel moment unic de emoție necontrolată, acel soldat sovietic de 1,91 înălțime și 130 de kilograme de greutate s-ar dedica înlănțuirii unei victorii după alta, fără agitație sau fanfară inutile, gloriei mai mari a socialismului. Era ceea ce țara se aștepta de la el. La fel ca în finala Olimpiada de la Seul din 1988, acum împotriva bulgarului Rangel Guerovski. S-au dus să se odihnească cu un scor de 3-2 în favoarea acestuia din urmă. La cincisprezece secunde de la final, bulgarul s-a legat de pământ, așteptând clopotul să câștige punctele, așa că Karelin a întins mâna, l-a prins de talie, l-a răsturnat peste umărul drept și l-a lovit în spate. Era un ritual pe care îl repeta de sute de ori. În cea mai înaltă categorie, unde luptătorii depășesc 100 de kilograme, este nevoie de o forță enormă pentru a executa acel flip vertical. Karelin a fost singurul capabil să o facă printre băieții mai mari și, până în prezent, manevra încă îi poartă numele.
S-a spus că el era nu numai cel mai puternic, ci și cel cu cea mai rafinată tehnică și strategie. Chiar dacă a fost neînvins timp de treisprezece ani, poate și mai șocant este faptul că nu s-a încadrat niciun punct într-un deceniu. După finalizarea studiilor universitare la Academia Siberiană de Cultură Fizică, apărarea puternică pe care a desfășurat-o întotdeauna pe tapiserie a fost disecată pe larg în teza sa de doctorat. Mai târziu își va finaliza pregătirea academică cu o diplomă în drept și știe că Alexandru Alexandrovici este, de asemenea, un interpret încăpățânat al scorurilor de Sostakovici, Gershwin sau Bach. Dar lumea lui, cel puțin cea din afara ringului, se prăbușea la sfârșitul anilor optzeci. După ce gemenii Perestroika și Glasnost au semnat certificatul de deces al imperiului sovietic, Karelin avea să se întoarcă la campionul echipei olimpice în 1992. Nu mai era URSS, ci o entitate amorfă din cincisprezece țări în devenire, reprezentată de un acronim mai tipic unui limba academică sau un brokeraj de asigurări: CEI, „Comunitatea statelor independente”. Nici măcar nu avea propriul brand. Karelin a defilat cu steagul olimpic.