Sclavi, trafic de persoane prin; s din Atl; nativ
Între secolele al XVI-lea și al XIX-lea, douăsprezece milioane de africani au fost trimiși în America ca muncă forțată. Înghesuiți în nave de sclavi, mulți au pierit în călătorie
9 martie 2018
Călătoria în sclavie
Captivii africani au fost instalați în tweendeck-ul navelor și au suferit condiții teribile de igienă și hrănire până la sosirea lor în Lumea Nouă. Litografie color de Johann Moritz Rugendas. Al XIX-lea.
Figura sclavă
Un sclav negru înlănțuit și în genunchi. Figura de fier. 1790.
Petreceri de sclavi
Traficanții, negri sau arabi, au plecat în Africa în căutarea sclavilor. Aceștia ar putea fi prizonieri de război, criminali, oameni răpiți sau oameni săraci care s-au dat unui stăpân pentru a-i hrăni. Au fost transportați către coastă în rânduri, înlănțuite de un fel de furci cu mânerul sprijinit pe umărul persoanei din față.
Din Angola în Brazilia
După abolirea comerțului cu sclavi în 1807, britanicii s-au considerat autorizați să pună mâna pe orice navă de sclavi pe care o întâlneau. În 1838 au capturat Diligentul, o navă portugheză care transporta aproximativ 400 de sclavi. Acuarela de pe aceste linii, realizată de un membru al echipajului, arată puntea navei aglomerată de o sută de prizonieri, urmărită de nouă membri ai echipajului.
Marfă umană
Expediere de sclavi în largul coastei africane cu destinația Statele Unite. Al XIX-lea.
Preludiul călătoriei
Cape Coast, în actuala Ghana, a fost un centru major pentru comerțul cu sclavi. În castelul său (pe aceste rânduri), captivii erau închiși înainte de a le îmbarca.
La sfârșitul secolului al XV-lea, exploratorii spanioli și portughezi care ajungeau în Africa nu căutau sclavi: aurul era obiectul dorinței lor. Atât de mult încât până în 1700 a fost aur, și nu sclavi, cel mai râvnit produs african de către europeni. Dar situația s-a schimbat odată cu dezvoltarea plantațiilor de trestie de zahăr. Europenii au căutat sclavi pentru a lucra la aceste culturi, mai întâi în insulele estice ale Atlanticului, precum Madeira și São Tomé, apoi în Lumea Nouă.
Cultivarea zahărului a necesitat o forță de muncă mare dedicată activității neîncetate și grele, în special în timpul recoltei. Lucrătorii liberi europeni au refuzat să facă o muncă foarte grea. Astfel, creșterea producției de zahăr a favorizat munca forțată.
Salariații europeni și muncitorii forțați angajați în producția de zahăr adesea au cedat în fața boli endemice de climă tropicală unde crește trestia de zahăr. Pe de altă parte, infecțiile purtate de europeni în America decimaseră populația indigenă, privând colonizatorii de munca indigenă dorită și căutată în Africa. În secolul al XVIII-lea, 40% dintre sclavi erau angajați pe plantațiile de zahăr.
Sclavii din Sparta, viața grea a elotilor
Dar dominația muncii sclave africane nu a venit brusc. Sclavii africani sau descendenții africanilor au devenit forța de muncă majoritară pe plantațiile braziliene abia din 1600. Înainte de această dată, amerindienii erau principala forță de muncă din țările dedicate zahărului. Da în 1690 erau mai mulți muncitori forțați europeni și amerindieni în Caraibe britanice decât de origine africană. Eventuala tranziție către o forță de muncă care era în mare parte de origine africană trebuie atribuită, în parte, declinului demografic al populațiilor de sclavi din America. Decesele au depășit numărul nașterilor peste tot, cu excepția Americii de Nord, așa că a fost nevoie de un flux constant de noi capturi pentru a menține în funcțiune ceea ce istoricul Philip Curtin a numit „complexul de plantații”.
Arta trocului în Africa
Statele europene credeau că monopolul era cel mai eficient mijloc de control al traficului de sclavi. Pentru a organiza acest comerț, au folosit companii comerciale dotate cu scrisori de privilegiu, cum ar fi Compania olandeză din Indiile de Vest. Aceste companii au ajuns să acționeze ca intermediari, să supravegheze comercianții privați europeni și să le reglementeze interacțiunea cu africanii. Dar nu toate țările europene au avut posturi comerciale pe coasta Africii. Spania, de exemplu, a renunțat să aibă baze în Africa în conformitate cu Tratatul de la Tordesillas (1494), care a dat stăpânirea portugheză asupra emisferei estice în care se afla Africa. Din acest motiv, pentru a-și aproviziona imperiul american cu sclavi, Spania a apelat, până în 1640, la negustorii portughezi și apoi la olandezii, francezii și britanicii.