Scheletele antice dezvăluie că oamenii au început să mănânce porumb cu ani în urmă
Creșterea consumului acestui aliment a fost însoțită de o reducere a proteinelor animale
Descoperirea „incomparabilă” a scheletelor antice remarcabil de bine conservate în adăposturile de stâncă din Belize a arătat o nouă lumină când porumbul a devenit o parte cheie a dietei de oameni de pe continent, potrivit cercetătorilor publicate în revista „Science Advances”.
Până acum, nu se știau prea multe despre momentul în care oamenii au început să mănânce această recoltă, acum un aliment de bază în întreaga lume care modelează peisajele agricole și biodiversitatea ecosistemului.
Rămășițele umane rare, găsite în munții mayași din Belize, îngropate în timpul ultimii 10.000 de ani, au permis experților să se întâlnească când porumbul a devenit pentru prima dată o parte importantă a dietelor oamenilor din regiune.
Datarea radiocarbonată a probelor de schelet arată tranziția de la dietele de vânător-culegător pre-porumb, în care oamenii consumau plante și animale sălbatice, la introducerea și dependența crescândă de cultură. Porumbul reprezenta aproximativ o treime din dietele oamenilor din zonă acum 4.700 de ani, ajungând la 70% aproximativ 700 de ani mai târziu.
Porumbul a fost „domesticit” din teosinte, o plantă sălbatică care crește în zona de jos a văii râului Balsas, în centrul Mexicului, în urmă cu aproximativ 9.000 de ani. Există dovezi că porumbul a fost cultivat pentru prima dată în câmpiile Maya în urmă cu aproximativ 6.500 de ani, cam în același timp apare de-a lungul coastei Pacificului din Mexic.
Dr. Mark Robinson de la Universitatea din Exeter, care a coordonat săpăturile de teren, explică faptul că „mediul umed înseamnă că este extrem de rar se găsesc rămășițe umane mai vechi care sunt atât de bine conservate în tropice ".