Salbaticie
Povești la poalele pistei.
Simón Elías/Ilustrație: César Llaguno
Tocmai luasem o pauză la tabăra ciobanului. Vacile și iacul erau în sat, ținute în căldura părții de jos a caselor, în timp ce zăpada cobora încă la 3.800 de metri. Mâncasem niște nuci, un cartof și un ou fiert, însoțite de un praf de sare și câteva pâini plate. Apa curgea proaspătă dintr-un izvor și portarii erau fericiți în noile lor jachete și cizme. Adusesem 150 de kilograme de material montan donat de membrii companiei Chamonix Guides.
Continuăm să mergem pe pietrele rotunjite, lustruite de râu și ghețar până la începutul gheții. Am avansat primul. Îmi acoperisem capul cu capota pentru că începuse să ningă puternic, când am auzit țipetele. În spatele meu, la aproximativ o sută de metri, se aflau Rozi Ali și Gulam Nabi, cei doi hamali noștri înalți. Au țipat și au fluturat brațele către zidul estic al văii. Zăpada abundentă a făcut ca imaginea să se estompeze prin perdeaua albă. Mi-am îngustat ochii așteptând să găsesc o turmă de capre de munte, dar nu le-am putut găsi, doar stâncile de culoare ocru și vegetația rară care populează marginile acestor ziduri care s-au ridicat la peste o mie de metri deasupra capetelor noastre.
Mi-am scos gluga și ochelarii de soare pentru a putea vedea mai bine și apoi am văzut-o. Era la mai puțin de două sute de metri distanță, mergând ușor peste un coridor înzăpezit. Era un leopard al zăpezii, primul pe care îl văzuse în șapte ani stând în munții din Pakistan. Era o femelă robustă, cu o coadă groasă și lungă, păroasă, care mergea încet de parcă ar fi leneșă sau de parcă ar fi așteptat ca zăpada să ne conducă înapoi pentru a ne întoarce la prada ei. Tocmai vâna o capră de munte mare. Victima era încă caldă și pe zăpadă erau urme de sânge. Baltii, locuitorii din Baltistan, spun: această regiune îndepărtată dintre China, India și Pakistan, că atunci când leopardul nu este foarte înfometat, vânează să bea sângele victimelor sale. Sângele este aparent dintele său dulce. Și a fost marele ibex, cu gâtul rupt și o coapsă spate pe jumătate, în timp ce leopardul se ascunsese printre pietre.