Restaurarea recifelor de corali, cu un ajutor din partea peștilor locali - Vista al Mar _
Transplanturile de pepinieră de corali sunt curățate în Seychelles de pești mici
Pentru lucrătorii în domeniul conservării care încearcă să refacă recifele de corali goi, peștele poate fi atât o problemă, cât și o soluție. Sunt predispuși să lovească corali tineri doar transplantați pe un recif de corali înainte ca cimentul să se întărească. Dar cercetătorii corali descoperă acum că peștii pot fi și aliați. Acestea pot ajuta la curățarea coralilor în creșele oceanice create de om în timp ce mănâncă alge și nevertebrate care amenință să sufoce mici polipi.
Coral moare în întreaga lume. Aproximativ 27% din recifele lumii au dispărut deja, potrivit World Wildlife Fund, cu o mare parte din distrugerile cauzate de încălzirea oceanelor și decolorarea coralilor pe care le declanșează. În ultimele decenii, cea mai mare conservare a recifului s-a concentrat pe protejarea coralilor dispăruți, dar acum multe echipe iau măsuri directe pentru a repara daunele.
În Seychelles, de exemplu, cercetătorii conduși de Sarah Frias-Torres cresc corali pentru transplant, cresc corali ramificați pe frânghii de 20 de metri ancorate pe tuburi din PVC și corali mai mari în plase care se întind pe un cadru pătrat. Pentru a împiedica coralii tineri să fie sufocați de alge și balani, scafandrii trebuie să frece frânghiile manual cu periuțe de dinți, o sarcină descurajantă pentru proiectele care implică zeci de mii de corali, spune Frias-Torres, oceanograf la Smithsonian Marine Station din Fort Pierce, Florida.
Ea și alți cercetători și-au dat seama că unele specii de pești sunt atrași de pepiniere de corali, unde mănâncă alge și organisme incrustante. Pentru a vedea eficacitatea acestora peste mai curat, Frias-Torres și colegii săi au comparat trei incubatoare care au atras numeroși și foarte diferiți pești, probabil din cauza diferențelor dintre curenții din apropiere. În rezervorul de pești cu mai puțini pești, cercetătorii au trebuit să treacă de aproape trei ori pentru a face curățarea periei, au raportat ei în Jurnalul African de Științe Marine.