Rashad Evans și o elegie pentru o eră - VICE
Dacă ne simțim trist să vedem un fost campion pe cale să ajungă la final, poate este pentru că ne apropiem cu toții de același loc.
Privirea lui Rashad Evans a aprins. Vocea lui plină de emoție. Au fost momente după ce fostul campion la categoria grea ușoară Evans a pierdut în fața lui Glover Teixeira weekendul trecut. O stânga a Teixeira l-a trimis la pământ, o dreapta l-a ținut acolo și au existat întrebări dificile de luat în considerare când s-a ridicat.
"Lupta - înainte era atât de ușor, atât de natural", a declarat Evans pentru Fox Sports. „Acum simt că mă lupt cu mine”.
În ciuda brutalității inerente a knockout-urilor, Evans nu a avut un final deosebit de dificil - dacă urmăriți MMA, ați văzut variante ale acestui final de sute de ori. A fost doar a doua oară când Evans a fost eliminat, la șapte ani după prima. Între timp, nu se luptă pentru saci mici, iar bărbia i se transformă în sticlă, iar prietenii și familia îl imploră să se oprească. Dar știrile celei mai recente pierderi a lui Evans - parte a unei serii de 2-4 în ultimii patru ani - a stârnit melancolie și empatie din partea celor din comunitatea MMA, de la scriitori, fani și chiar un adversar.
De ce? Poate pentru că ne amintim că l-am văzut pe Evans și generația sa crescând înainte ca lucrurile să se transforme pe ecranele noastre de televiziune.
Dacă vrei să te simți bătrân, amintește-ți când Rashad Evans a debutat în UFC acum mai bine de un deceniu în al doilea sezon al The Ultimate Fighter. În 2005, emisiunea a fost o premieră la reality TV: în loc să fie tineri care împart o casă și doar să amenințe că se vor bate cu pumnii în față, TUF le-a cerut să facă acest lucru. Și în timp ce cele mai mari vedete ale UFC și-au falsificat miturile luptând în Japonia sau în lupte off-cable, TUF a permis publicului să urmărească o nouă generație de luptători care își scriu povestea săptămână după săptămână, luptă de expoziție după luptă de expoziție într-o sală de sport liniștită din Las Vegas. . Asta însemna că publicul putea vedea un luptător construindu-și cariera în întregime.
În cazul lui Evans, el a fost un luptător al Universității din Michigan cu cinci lupte profesionale - pe care le-a desfășurat în trei nopți - până a ajuns la TUF. Cel mai mic greutate din casă era cel mai puțin probabil să câștige, dar și-a învins toți adversarii prin decizie, inclusiv gigantul Brad Imes pentru a câștiga finala. El s-a îmbunătățit în fiecare luptă de după aceea, învingându-i pe Sam Hoger și Stephan Bonnar, învingându-i pe Jason Lambert și Sean Salmon și rezistând împotriva lui Tito Ortiz înainte de a-și atinge vârful de luptător și luptător. Împotriva lui Chuck Lidell, Evans a dat primul (și cel mai brutal) eliminatoriu care l-a trimis pe Lidell în retragere. Împotriva lui Forrest Griffin, și-a învins colegul de la TUF în runda a treia pentru a lupta pentru titlul de grea ușoară. A fost o domnie de scurtă durată, Lyoto Machida l-a eliminat pe Evans câteva luni mai târziu, dar Evans a continuat cu patru victorii consecutive.