Proprietăți de afine și utilizări terapeutice Lamberts
Afinul, rodul unei plante din familia Ericaceae originară din America, a fost folosit de secole pentru utilizări culinare și curative. În medicina tradițională a fost folosită ca cataplasmă în tratamentul rănilor și tumorilor și în prevenirea și vindecarea scorbutului.
Astăzi a trezit un mare interes pentru rolul său în prevenirea și tratamentul infecțiilor urinare cauzate de bacterii precum E. Coli.
Proprietăți de lingonberry
Efectul său pentru tratamentul infecțiilor tractului urinar se datorează faptului că inhibă adeziunea microorganismelor infecțioase la celulele tractului urinar. Afinul împiedică bacteriile precum E. Coli, precum și alte bacterii cauzatoare de boli, să găsească un mediu favorabil pentru replicarea lor, limitând astfel infecția.
Se crede că substanțele responsabile de acest efect sunt proantocianidine (PAC), care se găsesc în sucul de afine.
Deși afinele sunt cunoscute în primul rând pentru efectele lor asupra tractului urinar, ultimele cercetări indică faptul că trebuie să acționeze și împotriva altor bacterii din alte zone ale corpului.
Afinul pare să reducă durata infecției tractului urinar, ajutând la ameliorarea durerii, a arsurilor, a mâncărimilor și a altor simptome. În plus, conține un conținut ridicat de vitamina C, care oferă un mare beneficiu antiinfecțios și antioxidant.
Aderența diferitelor tipuri de bacterii care cauzează ulcer gastric și boli peridontale sunt, de asemenea, inhibate de prezența afinelor și este foarte probabil ca alte bacterii sensibile să fie găsite în viitor.
Efectul anti-adeziune este probabil să aibă implicații largi. Consumul regulat de afine nu numai că va ajuta la menținerea sănătății, dar în acest proces va reduce numărul de infecții din populație și, odată cu aceasta, dozele de antibiotice necesare. O reducere a consumului de antibiotice ar afecta pozitiv marea problemă de sănătate publică: creșterea alarmantă a tulpinilor rezistente la antibiotice.
Proprietăți suplimentare
Ulcere
Ulcerele de stomac sunt în mare parte atribuite infecției cu bacterii Helicobacter pylori, mai degrabă decât stresului și/sau arsurilor la stomac. S-a constatat că inhibă adeziunea H. pylori la mucoasa gastrică in vitro. Aceste studii preliminare sugerează că merișorul poate fi benefic în prevenirea ulcerului gastric, prin inhibarea aderenței H. pylori la epiteliul stomacului.
Anticancer
În 1996, studii efectuate la Universitatea din Illinois și publicate în Planta Medica au demonstrat potențialele proprietăți anticarcinogene ale afinelor. Mai recent, cercetătorii de la Universitatea din Western Ontario au demonstrat, folosind un model animal, că celulele cancerului de sân uman au arătat o incidență semnificativ mai scăzută a dezvoltării tumorii atunci când sunt completate cu afine. Deși aceste rezultate sunt încă preliminare, există compuși în afine care pot fi anticancerigeni.
Anti îmbătrânire
Aceștia acționează ca antioxidanți la nivelul creierului. Folosind un model animal, James Joseph, dr. și Barbara Hukitt-Hale Ph.D., au experimentat afinele și capacitatea lor de a proteja celulele creierului de deteriorarea radicalilor liberi și de pierderea rezultată a funcțiilor motorii și cognitive. Aceste date nu sunt încă publicate.