Presiunea atmosferică și variația oxigenului în înălțime

Se spune adesea că, pe măsură ce câștigăm altitudine în munți, concentrația de oxigen din aer scade, și, prin urmare, începem să simțim efectele temute ale bolii de altitudine: oboseală extremă, amețeli, cefalee, tahicardie, greață și chiar edem pulmonar în cele mai severe cazuri. Cu toate acestea, aceste informații nu sunt pe deplin corecte și este important să le clarificați.

În primii 100 de kilometri de atmosferă, concentrația de oxigen din aer rămâne stabilă, adică 21% oxigen, alături de 78% azot și 1% alte gaze. După cum puteți deduce, acești 100 de kilometri depășesc cu mult înălțimea de aproape 9 kilometri a Everestului. Deci, unde este confuzia?

Compoziția aerului conține 21% oxigen în primii 100 de kilometri de atmosferă (imagine preluată de la biopedia.com)

După cum tocmai am subliniat, în înălțime concentrația de oxigen din aer nu scade, deoarece acest lucru rămâne stabil până la aproximativ 100 de kilometri. Ceea ce scade este presiunea atmosferică și, în consecință, presiunea tuturor gazelor (azot, oxigen etc.). Presiunea atmosferică este presiunea exercitată asupra capului nostru de coloana de aer pe care o avem pe planetă și aceasta scade pe măsură ce câștigăm înălțimea: cu cât înălțimea este mai mare, cu atât sunt mai puține particule de aer (greutatea mai mică a coloanei de aer), deci presiunea este mai mică.

Relația dintre altitudine și presiunea atmosferică (imagine din Cruithne9, prin Wikimedia Commons)

În graficul de mai sus puteți vedea relația dintre înălțimea măsurată în metri (axa X, orizontală) și presiunea atmosferică măsurată în kilopascali kPa (axa Y, verticală). Prin urmare, În timp ce la nivelul mării presiunea atmosferică este de 100 kPa, la 8848 metri (Everest) scade la 34 kPa. Aceasta înseamnă că, în vârful Everestului, cantitatea de molecule din aer (oxigen inclus) este de 34%, comparativ cu 100% la nivelul mării.

---