Praful de pușcă „medicamentul” care urma să transforme războiul pentru totdeauna
Invenții
A fost creat în China antică cu scop medical, dar abilitatea sa de a schimba cursul luptelor a fost dovedită în curând
Împăratul Mughal Shah Jahan împușcă. India, secolul al XVIII-lea.
Joaquin Armada Diaz
Căutau formula nemuririi, dar au găsit o rețetă mortală. La sfârșitul secolului al IX-lea, în ultimele decenii ale dinastiei Tang (618-907), cei mai buni alchimiști chinezi au creat „medicamentul împotriva incendiilor”. Virtutile sale vindecătoare au fost în curând depășite de utilizările sale războinice. În jurul anului 1000 au avut loc primele bătălii cu „săgeți de foc”.
Wu jing zong yao (Cartea Dragonului de Foc), un tratat militar din 1044, conține o rețetă care încă funcționează. În plus față de nitrați, sulf și carbon - componente esențiale - încorporează și plumb alb (carbonat de plumb), ceară galbenă, rășină de pin și arsenic. Explodează, dar devine rău. Într-un recipient închis, arde încet și incomplet datorită conținutului redus de nitrați. Imposibil să faci un simplu petard cu el.
Această primă praf de pușcă militară - fructul, totuși, al deceniilor de experimentare - nu a fost folosită pentru a ucide inamicul sau a distruge fortificațiile lor, ci pentru a le arde. „Primele arme de foc nu sunt așa cum le concepem noi astăzi: c tunuri, muschete, mortare și grenade. Erau rare, stângace de folosit și chiar ridicole ”, scrie Tonio Andrade în Epoca prafului de pușcă (Recenzie, 2017).
Au fost împărații dinastiei Song (960-1270) cei care au încorporat armele de foc în război pentru a se apăra împotriva armatelor Jin (1115-1234). Strămoși ai Manchu, au atacat Kaifeng, capitala Song, în 1126. În asediul orașului, de peste un milion de locuitori, atacatorii și apărătorii au folosit „bombe tunete”: de la strămoșii grenadelor de mână la proiectilele mari lansate de catapulte.
Ilustrație care arată rachete chinezești antice.
„Noaptea se foloseau bombe tunete, care loveau bine liniile inamice și îl aruncau într-o mare confuzie”, spune o cronică a asediului. Jin, care un secol mai târziu, a apărat Kaifeng de asediul mongol, a câștigat. De data aceasta,bombe tunete care fac să tremure cerul„Nu i-am împiedicat înfrângerea.
„Împăratul prafului de pușcă”
Care a fost contribuția mongolilor la dezvoltarea și răspândirea prafului de pușcă? Experții nu sunt de acord. Dacă pentru unii au fost decisivi pentru ca praful de pușcă să ajungă în Europa, alții se îndoiesc că o vor folosi vreodată. Adevărul este că prima referire occidentală la praf de pușcă aproape coincide cu sosirea mongolilor la stepele Europei de Est. „Luați șase părți de salitru, cinci de salcie tânără și cinci de sulf, din care vor deveni fulgere și tunete”, scrie Roger Bacon (1214-92) în De secretis operibus Artis et Naturae (c. 1250).