Povestiri ale supraviețuitorilor celui de-al doilea război mondial
La 75 de ani de la sfârșitul conflictului global, supraviețuitorii își amintesc de cele mai importante momente.
de: Alex Kershaw, Jon Saraceno și Mike Tharp, AARP, 1 iulie 2020 | Comentarii: 0
AP Photo/Joe Rosenthal, Dosar
Marinarii americani ridică steagul SUA pe muntele Suribachi pe Iwo Jima.
În español | Cu trei sferturi de secol în urmă s-a încheiat cel mai mortal conflict din istoria omenirii. Generația care a trăit aceste evenimente memorabile dispare de pe scenă. Doar 2% dintre bărbații și femeile care au servit în forțele armate în timpul războiului sunt încă în viață. Cu toate acestea, unii dintre ei pot descrie cu claritate evenimente istorice incredibile.
Acestea sunt relatări ale unora dintre cele mai de neuitat momente ale celui de-al doilea război mondial.
Am văzut drapelul zburând pe Iwo Jima
Hershel „Woody” Williams era un tânăr în vârstă de 21 de ani, antrenat la Guam pentru a invada Japonia, când a aflat că războiul s-a încheiat. El spune că există un singur cuvânt pentru a descrie ceea ce a simțit: euforie. „Cei mai mulți dintre noi au fugit din corturi și au început să tragă în aer, încercuind ca o grămadă de idioți”.
Pentru Williams, a fost ca și cum ar fi eliberat dintr-o condamnare la moarte pe care o trăise de la începutul anului, când a experimentat ororile bătăliei de pe Iwo Jima.
„Nu poți descrie iadul lui Iwo Jima”, spune Williams, 96 de ani, ultima persoană în viață care a primit Medalia de Onoare a Teatrului Pacific de Operații. „Dacă nu l-ați experimentat personal, nu există nicio modalitate de a o înțelege cu adevărat”.
La 23 februarie 1945, caporalul Williams a distrus mai multe poziții japoneze cu un aruncator de flacără, riscându-și în mod repetat viața, în timp ce tinerii pușcași din jurul său au murit într-una dintre cele mai sângeroase bătălii ale războiului. În aceeași zi, de departe, a văzut drapelul american zburând pe muntele Suribachi.
Amabilitatea Departamentului Apărării
Hershel „Woody” Williams
Williams spune că a supraviețuit datorită antrenamentului său incredibil și credinței ferme că va ajunge până la capăt în viață. „Nu mi-am permis niciodată să cred că nu voi supraviețui. Am auzit că pușcașii marini au spus „Nu am de gând să ajung” și ei nu au ajuns ”.
Aproape 7.000 de americani au murit pe Iwo Jima, iar alți 20.000 au fost răniți.
În octombrie 1945, Williams a primit Medalia de Onoare de la președintele Harry S. Truman la Casa Albă. Timp de mulți ani a suferit de tulburări de stres posttraumatic. El a început să-și revină când și-a reînnoit angajamentul față de creștinism, iar apoi timp de 35 de ani a slujit ca capelan la Societatea Congresului pentru Medalia de Onoare.
Aproape în fiecare zi simte că războiul este foarte departe: „Am încercat să șterg din memorie lucrurile rele care s-au întâmplat”. Dar amintirea pe care nu o poate șterge sunt fețele a doi tineri marinari care au murit luptându-se alături de el. „S-au sacrificat pentru mine”, spune el. „M-am întrebat de mii de ori, de ce eu? De ce am fost ales să primesc Medalia de Onoare și toate premiile când au dat tot ce aveau, și-au dat viața? ".
"Nu poți descrie iadul lui Iwo Jima. Este ca și cum ai încerca să explici cum se simte o mamă când naște. Dacă nu ai trecut, nu ai cum să o înțelegi corect.".
Am asistat la predarea germanilor
Keystone-France/Gamma-Keystone prin Getty Images
A fost unul dintre cele mai semnificative evenimente din secolul al XX-lea. În Statele Unite, un singur martor rămâne în viață în momentul în care germanii s-au predat formal într-o mică școală din Reims, Franța, în primele ore ale zilei de 7 mai 1945, marcând sfârșitul războiului din Europa.
Luciano „Louis” Graziano, în vârstă de 21 de ani, locuia în East Aurora, New York, când a fost recrutat în 1943. După ce a aterizat pe plaja Omaha și a supraviețuit bătăliei de la Bulge, a devenit maistru de serviciu în generalul special de comandă al cazărmii. La începutul lunii mai 1945, sarcina lui era să mențină clădirile folosite de comandantul suprem aliat Dwight Eisenhower în stare bună. Una dintre acele clădiri a fost celebra Little Red Schoolhouse.
Amabilitatea familiei Graziano
Luciano „Louis” Graziano
Graziano, acum în vârstă de 97 de ani, își amintește clar că l-a văzut pe generalul german Alfred Jodl intrând într-o sală de clasă aglomerată din clădirea cu trei etaje din cărămidă din Reims. „Englezii, francezii, rușii și americanii au semnat deja. Germanii au fost ultimii care au semnat ”, își amintește Graziano. Era ora 2:14 când Jodl a semnat în cele din urmă documentele oficiale de predare cu un stilou Parker 51 cu față de piatră.
Sergentul major Graziano și alți ofițeri l-au escortat apoi pe Jodl pe un coridor până într-o cameră în care aștepta Eisenhower. Graziano îl văzu pe Jodl intrând în cameră, făcând clic pe tocuri și plecându-se în fața lui Ike, care a refuzat să dea mâna cu un nazist. În acea dimineață, Eisenhower a trimis mesajul istoric: „FORȚELE ALIATE ȘI-AU ÎNCHIS MISIUNEA”.