Poe’s Shadow - Pearl Matthew - страница 40 - чтение книги бесплатно
M-am uitat la o ramură de copac care se legăna în vânt. Uitându-mă în jur, am văzut în fiecare colț pliante Duponte cu o abundență glorioasă. Asta m-a alarmat.
Dacă baronul avea știri despre prelegerea lui Duponte și despre fluturași, nu l-ar trimite el pe Bonjour și orice ticăloși pe care ar putea să-l angajeze să-l arunce în aer sau să-l înăbușe cu propriile reclame? Cel puțin aș face asta. Din propria sa perspectivă, ar fi doar un lucru amuzant. Dar niciunul dintre anunțuri nu a fost eliminat. Baronul avea să permită asta? Avea de gând să se retragă atât de ușor ...? Dacă nu…
- Baronul! -Am exclamat.
- Unde naiba te duci?
Herring m-a sunat în timp ce fugeam.
-Domnule? Domnule Duponte!
L-am strigat în timp ce încă țineam clanța ușii casei mele. Am fugit cu nerăbdare prin holul principal, pe scări și în bibliotecă. Nu am fost acolo. Știam că se întâmplase ceva.
Nu, Duponte nu a fost.
Am auzit pașii moi ai lui Daphne în cameră, cu un alt servitor. Am fugit după ea și am întrebat-o unde este Duponte.
A scuturat din cap. Părea speriată sau poate doar nedumerită.
- A plecat cu prietenii săi, domnule Clark.
Tocilar, M-am gândit, cu cuvintele lipite de pieptul meu.
Un tânăr s-a prezentat și a spus că domnul Duponte are un vizitator; dar, din moment ce persoana era invalidă, domnul Duponte ar trebui să meargă la ușă să o vadă. Trăsura aștepta acolo. Daphne răspunse că vizitatorul se apropia mai bine de ușă, așa cum era obișnuit. Dar antrenorul a insistat. Ea l-a informat pe Duponte, care, după ce s-a gândit la problemă, a venit.
- Și apoi? -Am îndemnat-o să continue.
Daphne părea să-și înmoaie animozitatea față de Duponte, în timp ce ochii i se înnorară și îi frecă ușor înainte de a continua:
- Era un bărbat așezat în mașină, ca un rege ... Nu cred în niciun fel că a fost schilodit, pentru că s-a ridicat la înălțimea maximă și l-a luat pe domnul Duponte de braț. Și el ... domnule ...
- Era identic cu domnul Duponte! Ca gemeni exacți, prin credința mea. Și spunând asta, s-a închinat. Domnul Duponte s-a urcat în mașină, dar cu o față tremurândă, dureroasă. De parcă ar fi știut că lăsa ceva în urmă pentru totdeauna. Ce mi-aș dori să fii aici, domnule Clark!
Fusesem un prost, un fund! Baronul nu ne apucase de pliantele noastre care anunțau conferința, deoarece intenționa să-l apuce pe lector însuși!
Nu a existat nicio urmă a baronului în hotelurile pe care am început să le vizitez. Dar mai întâi m-am dus la poliție să-l raportez pe Auguste Duponte dispărut și am predat portretul pictat de Van Dantker, pe care îl luase de la baron. Am oferit, de asemenea, o schiță, pe care am schițat-o în grabă, despre baron și pe compușii săi, inclusiv pe diferiții vagonari, portari și mesageri pe care i-am observat la un moment dat sau altul pe care îi angajase. Ulterior, am primit un mesaj în care am fost chemat la secția de poliție.
Același ofițer White cu care am vorbit în urma morții lui Poe aștepta în biroul său. Și-a ținut mâinile strâns strânse.
- Au găsit-o deja? Au găsit duponte?
- Sau Dupin? -Întreb-. Pozele pe care ni le-ați dat ne-au ajutat, dle Clark. Dar toți angajații hotelului pe care i-am chestionat l-au recunoscut pe Duponte nu ca Duponte dar ca Dupin. Observați asemănările lor chiar și în desenul pe care l-ați făcut din vopsea?
Abia mi-am putut stăpâni agitația.
- Motivul pentru care seamănă este că baronul Dupin a încercat flagrant să imite domnule Duponte și artistul, Van Dantker, au fost un accesoriu pentru suplinirea identității.
White și-a schimbat poziția mâinilor și și-a șters gâtul.
- Duponte s-a prefăcut că este Dupin?
- Ce? Tocilar. Dimpotrivă, ofițer White. Dupin vrea să arate că el a fost adevăratul model pentru personajul lui Poe, ...
- Din nou Poe! Ce legătură are asta cu el?
- Foarte mult! Știi? Auguste Duponte este modelul pentru personajul lui C. Auguste Dupin. De aceea a venit. Pentru a rezolva misterul morții lui Poe. El a locuit în casa mea și s-a dedicat acestei sarcini și, din acest motiv, nu a fost văzut prea mult. Ca să nu mai vorbim că majoritatea ieșirilor sale se fac noaptea ... Bine; Franceza lui Poe face la fel. Între timp, baronul Claude Dupin s-a prefăcut și el modelul lui Dupin, în timp ce îl imita pe Duponte.
Ofițerul White a ridicat mâna să mă tacă.
- Indică faptul că Duponte este Dupin.
- Da! Ei bine, lucrurile sunt mult mai complicate de atât, nu? Haron Dupin încearcă să fie C. Auguste Dupin. Important este pur și simplu să-l găsești pe acel om înainte să i se întâmple ceva rău.
- Poate, dacă îmi pot sugera, tocmai l-ai văzut pe tipul ăsta, Dupin, și l-ai confundat cu altcineva.
„Confuză-l ...” am spus, dându-mi seama de semnificația cuvintelor LUI. Pe mine Nu mi-am imaginat existența lui Auguste Duponte, domnule. Nu mi-am imaginat pe cineva care a locuit, a luat masa și a ras în casa mea!
White clătină din cap și se uită la pământ. Am continuat pe un ton grav și serios:
- Dupin este cel care trage corzile. Trebuie oprit cu orice preț! E periculos, ofițer White! El a răpit un geniu rar și poate că i-a făcut deja ceva rău. El își va răspândi versiunea falsă a ceea ce s-a întâmplat după moartea lui Poe. Nu te îngrijorează nimic din toate astea?
În mod clar nu. Și nu a fost nimic de făcut, în acest moment, decât să-mi continui căutarea încăpățânată.
M-am întrebat ce s-ar fi întâmplat dacă aș fi fost mai conștient de răul uman în aceste vremuri. Dacă ar fi reușit să prevadă acele sinistre planuri secrete ... Dacă ar fi știut să rămână aproape de Duponte în orice moment, să-l ducă fizic la sala de conferințe, dacă este necesar ... Pentru că, cu toate puterile sale, Duponte ar putea face nimic împotriva baronului și amenințării lui Bonjour cu viața lui și mi l-am imaginat, așa cum îl descria servitoarea mea, însoțindu-i fără să opună nici cea mai mică rezistență. Ce ar fi însemnat moștenirea lui Poe pentru Duponte să vorbească în noaptea aceea? Dar o astfel de întrebare este pură speculație.